‘A true miracle of destiny’ – Messi and Lamine Yamal’s incredible first meeting

Cel mai mare fotbalist din toate timpurile și moștenitorul coroanei sale pe aripa dreaptă a Barcelonei se vor înfrunta pentru prima dată duminică, când Argentina va juca împotriva Spaniei în finala Cupei Mondiale.

Având în vedere că Lionel Messi are acum 39 de ani, iar Lamine Yamal doar 19, este o dovadă a perseverenței neobosite a primului și a talentului precoce al celui de-al doilea că un meci cu amândoi poate avea loc, darămite în cel mai mare meci al sportului.

Însă aceasta este departe de a fi prima dată când cei doi și-au intersectat drumurile.

Asta s-a întâmplat în 2007, când un Messi de 20 de ani devenise recent titular obișnuit la Barcelona, ​​iar Lamine Yamal avea doar cinci luni.

Întâlnirea este documentată într-o serie de fotografii realizate de Joan Monfort.

Au reapărut acum doi ani, când Lamine Yamal a ajutat Spania să câștige Euro 2024, tatăl său postând unul online cu descrierea „Începutul a două legende”.

În fotografii, un Messi zâmbitor leagănă și îmbăiază un băiețel care, în mod inexplicabil, i-ar urma îndeaproape pe urmele fotbalistice.

„Este un adevărat miracol al destinului”, a declarat Monfort pentru BBC Sport.

„Este o serendipitate – când găsești ceva cu adevărat special, mult mai mare decât ai fi crezut vreodată.”

„Dacă ai scrie asta într-un film, nu ar părea posibil.”

Ședința foto a avut loc în vestiarul echipei oaspeților de pe stadionul Camp Nou al Barcelonei.

Familia lui Lamine Yamal câștigase un concurs pentru a fi acolo.

Părinții săi, Mounir Nasraoui, născut în Maroc, și Sheila Ebana din Guineea Ecuatorială, s-au cunoscut după ce s-au mutat în Catalonia în copilărie, alături de propriile familii.

Lamine Yamal este copilul lor cel mare, iar la scurt timp după nașterea lui, au participat la o tombolă organizată de ziarul catalan Sport în colaborare cu sponsorul tricoului Barcelonei și organizația internațională caritabilă pentru copii, Unicef.

Cei selectați aleatoriu vor avea fotografii profesionale cu copilul lor alături de un jucător al primei echipe a Barcelonei.

Lamine Yamal s-a numărat printre câștigători, iar în ziua în care familia a sosit, au fost împerecheați cu Messi din întâmplare.

„Habar n-aveam că era Lamine în fotografie până când m-a sunat un prieten în 2024 și mi-a spus că tatăl lui o postase pe Instagram”, explică Monfort.

„Messi este un tip foarte introvertit, foarte timid și timid. A intrat în vestiar și dintr-o dată a trebuit să facă aceste fotografii cu un bebeluș – nici măcar un copil, un bebeluș adevărat – și fața lui s-a schimbat, de parcă habar n-ar fi avut ce să facă!”

„Este dificil pentru un tânăr, dar Lamine era un bebeluș foarte fericit și zâmbitor. Mama lui, Sheila, ne-a ajutat, era o fetiță și erau o familie foarte săracă, dar era foarte drăguț să lucrezi cu ei.”

Messi a fost întotdeauna un profesionist în astfel de lucruri și s-a adaptat foarte repede la situație.”

Până la a împlini 19 ani, Messi marcase 11 goluri în carieră și câștigase câte o dată La Liga și Liga Campionilor UEFA.

Lamine Yamal, care a împlinit 19 ani luni, a marcat deja nu mai puțin de 56 de goluri și a câștigat La Liga de trei ori, Copa del Rey o dată și Euro 2024.

Yamal nu este de fapt numele de familie al jucătorului, ci al doilea dintre cele două prenume ale sale.

Numele său complet este Lamine Yamal Naraoui Ebana și le poartă pe primele două pe spatele tricourilor atât pentru Barcelona, ​​cât și pentru Spania, ca omagiu adus celor două persoane care i-au ajutat familia în perioada nașterii sale.

În presa spaniolă s-a relatat pe larg că tatăl lui Lamine Yamal a promis că îi va pune numele a doi prieteni care au ajutat familia financiar, ajutându-i să-și plătească facturile într-o perioadă în care banii erau puțini.

Lamine este un prenume masculin comun în arabă, care poate fi tradus în engleză ca fiind cinstit sau demn de încredere, în timp ce Yamal este o variantă a lui Jamal, care înseamnă eleganță sau frumusețe.

A crescut în Rocafonda, un cartier muncitoresc din Mataró, la 32 de kilometri nord de Barcelona.

Zona a fost construită în anii 1960 pentru a găzdui migranți din alte regiuni ale Spaniei, iar când aceștia au început să se mute în zone mai înstărite, migranți din alte țări au sosit în anii 1990.

Lamine Yamal și-a sărbătorit unele dintre golurile marcate făcând gestul 3-0-4 cu degetele, referindu-se la codul poștal al orașului Rocafonda.

„Ceea ce a făcut mama mea, ce a făcut tatăl meu, nu aș fi putut face asta pentru nimeni care nu este copilul meu”, a declarat Yamal pentru El Pais la începutul turneului.

„Dacă nu ai bani, e foarte greu să-ți ajuți copilul să joace fotbal. Iar părinții mei au reușit să facă toate astea posibile. E ceva pentru care nu le voi putea niciodată să le răsplătesc.”

Pentru Monfort, un catalan care susține echipa Barcelonei, o întâlnire pe teren între cei doi este deznodământul perfect al unei povești care a început în urmă cu aproape două decenii.

„Cred că închidem ciclul poveștii lor”, adaugă Monfort, acum în vârstă de 58 de ani. „Este un final fericit.”

„Sunt fan al Barcelonei și cred că pentru Messi ar fi perfect dacă își poate încheia cariera câștigând Cupa Mondială pentru a doua oară. Cred că merită.”

„Și pentru Lamine are mult timp să câștige trofee precum Cupa Mondială. Dar Spania și Lamine sosesc într-un moment bun și dacă ar câștiga acum, ar valora mai mult decât celelalte titluri ale sale.”

„Este foarte greu pentru mine. Inima mea se frânge în două bucăți.”