Pe 30 iulie, ziua în care Pranab Doley urma să fie eliberat din închisoare, tatăl și avocatul său au sosit la închisoarea din statul Assam, din nord-estul Indiei, pentru a-l duce acasă pe activist.
Doley, în vârstă de 40 de ani, fusese arestat cu câteva săptămâni în urmă, după ce s-a alăturat unui protest din iunie împotriva unui proiect de hotel de lux în apropierea Parcului Național Kaziranga, un sit inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO, ale cărui pajiști, zone umede și păduri găzduiesc elefanți, tigri și cea mai mare populație de rinoceri cu un singur corn din lume.
O instanță i-a acordat lui și altor patru persoane eliberarea pe cauțiune pe 29 iulie. Dar guvernul Assam a invocat Legea Securității Naționale, o lege amplă care permite autorităților să rețină persoane pentru perioade lungi de timp fără proces, iar eliberarea sa a fost refuzată.
Motivele guvernului pentru reținerea sa, prezentate într-un ordin consultat de BBC, se bazează pe aproape un deceniu de acuzații împotriva lui Doley. Acesta citează 13 cazuri penale înregistrate din 2017 și descrie un model de întrunire ilegală, intimidare, obstrucționare și violență. De asemenea, invocă tranzacții străine suspecte și pune sub semnul întrebării sursa fondurilor pentru o serie de călătorii în străinătate.
Aceste acuzații au stârnit furie, criticii acuzând guvernul că a folosit o lege draconică pentru a zădărnici un protest împotriva proiectului hotelier.
Avocatul său, Mrityunjoy Pegu, a declarat că majoritatea cazurilor mai vechi au fost rezolvate și că doar două erau în așteptare înainte de ultima arestare a lui Doley – pe care acesta o declarase în declarația sa sub jurământ, când a candidat fără succes ca independent la alegerile de stat din acest an.
„Este un activist care luptă pentru drepturile oamenilor”, a declarat Pegu pentru BBC. „De aceea, poliția a înregistrat niște plângeri împotriva lui.”
Cazul lui Doley a atras atenția asupra protestului la care a participat și a dus la o dezbatere mai amplă privind terenurile, conservarea și dezvoltarea din jurul Kaziranga.
Getty ImagesOficialii spun că noul hotel de cinci stele, care va fi construit pe 4 hectare, va aduce investiții, locuri de muncă și turiști mai bogați în Kaziranga. Însă zeci de familii spun că sunt strămutate de pe terenurile pe care le-au cultivat timp de generații.
Administrația districtuală spune că terenul folosit pentru proiect este proprietatea guvernului.
Comisarul adjunct Biswajit Phukan a declarat pentru BBC că majoritatea familiilor protestatare au terenuri înregistrate pe numele lor sau al strămoșilor lor, care nu au fost luate pentru proiect.
„Nu se contestă faptul că unele persoane ar fi putut cultiva sau utiliza în alt mod porțiuni din terenul [proiectului]. Cu toate acestea, parcela de teren în cauză nu a fost niciodată alocată sau decontată pe numele persoanelor care protestează în prezent împotriva proiectului”, a spus el.
Autoritățile, a spus el, au oferit asistență financiară și terenuri locuitorilor eligibili după verificare și au promis instruire profesională pentru a ajuta localnicii să găsească de lucru.
Phukan a refuzat să comenteze cu privire la reținerea lui Doley, declarând: „Nu dorim să facem nicio observație… care ar putea prejudicia ancheta sau procedurile judiciare” și a adăugat că administrația rămâne „extrem de sensibilă” la preocupările locale.
Activiștii spun că disputa se referă la o chestiune mult mai veche, referitoare la cine are drepturi asupra terenului din jurul parcului Kaziranga.
Pentru Doley, această întrebare este profund personală.
A crescut într-o familie de fermieri lângă Kaziranga, în câmpiile inundabile ale Brahmaputrei, unde râul își schimbă în mod regulat malurile și obligă familiile să se relocheze.
- Cum a scăpat un bărbat de 97 de ani de inundațiile mortale din India pe o plută din bușteni de banane
Pe măsură ce râul își schimbă cursul, câmpurile pot dispărea mai repede decât pot ține evidența oficială, lăsând familiile cu drepturi incerte asupra terenurilor pe care le-au cultivat timp de generații.
„Satul meu a fost strămutat de mai multe ori din cauza inundațiilor și a eroziunii”, a spus Doley într -un interviu anterior . „Părinții mei, nici măcar astăzi, nu au drepturi funciare.”
El a văzut și cum se întâmplă acest lucru în Kaziranga. Când parcul este inundat, rinocerii, elefanții și alte animale se deplasează spre zone mai înalte, traversând ferme și așezări, distrugând culturi și uneori intrând în conflicte mortale cu oamenii.
Aditya SharmaAceste tensiuni au modelat convingerea lui Doley că conservarea nu poate fi separată de drepturile comunităților locale. Protejarea Kaziranga însemna și protejarea oamenilor care trăiesc de-a lungul ei.
Una dintre primele sale campanii majore a contestat presupusele execuții extrajudiciare ale unor presupuși braconieri din Kaziranga ; activitatea sa s-a extins ulterior la evacuări, achiziții de terenuri și despăgubiri.
La Forumul ONU privind Afacerile și Drepturile Omului de la Geneva, anul trecut, Doley a îndemnat guvernele și întreprinderile să protejeze comunitățile indigene de costurile dezvoltării.
În ultimii ani, o mare parte din munca sa s-a învârtit în jurul luptei împotriva propusului hotel de lux.
Proiectul datează din 2023, când guvernul din Assam a anunțat un parteneriat cu Saraf Group. Stațiunea este dezvoltată de Juniper Hotels, susținută de Saraf și grupul hotelier american Hyatt.
„Un hotel de cinci stele va fi construit în Kaziranga. Oamenii ar trebui să fie fericiți; turiștii care cheltuiesc bani vor veni”, a declarat ministrul șef Himanta Biswa Sarma în fața adunării statului în iulie.
Hoteluri în JuniperÎnsă familiile protestatare, majoritatea cărora își câștigă existența din munca zilnică, spun că au cultivat pământul timp de generații. Ele pun la îndoială pretenția guvernului de proprietate asupra acestuia, spunând că autoritățile au colectat venituri din terenuri de la ele timp de decenii.
Geeta Gwala, a cărei familie spune că a cultivat 1,1 hectare în apropierea amplasamentului hotelului, se numără printre cei care au mers în instanță. „Acesta este pământul nostru ancestral”, a declarat ea pentru BBC. „Avem chitanțe din 1956 care arată plata pentru acest teren.”
Gwala a declarat că o operațiune ordonată de instanță pentru stabilirea limitelor terenului revendicat de familii nu a avut încă loc, deși o notificare văzută de BBC a programat-o pentru 24 iunie.
Comisarul adjunct Phukan spune că administrația a respectat ordinul de demarcare emis de instanță și va respecta orice alte instrucțiuni.
Aceste tensiuni au atins apogeul pe 28 iunie, când Doley s-a alăturat unui protest în apropierea hotelului.
Poliția a susținut că protestatarii au intrat în zona proiectului, au deteriorat echipamentele și au atacat ofițerii și l-a acuzat pe Doley de incitare la mulțime.
Organizația sa, Comitetul pentru Protecția Terenurilor și a Drepturilor Omului din Greater Kaziranga, a contestat această afirmație, spunând că poliția a folosit forța împotriva protestatarilor și că Doley nu a fost implicat în confruntare.
Aditya SharmaDoley a fost arestat două săptămâni mai târziu. Însă judecătorul care i-a acordat lui și altor patru persoane eliberarea pe cauțiune a constatat că înregistrările video nu susțineau mai multe dintre acuzațiile formulate de acuzare.
Deși unii protestatari au fost văzuți împingându-se și îmbrâncindu-se cu poliția, imaginile nu au arătat niciun atac direct asupra ofițerilor sau nicio tentativă de a da foc utilajelor de construcții, așa cum se presupune, a declarat judecătorul.
În schimb, Doley a fost văzut vorbind cu oficialii și căutând o soluție prin dialog. Judecătorul a recunoscut că ofițerii au fost răniți, dar a spus că disputa a provenit din îngrijorările legate de daunele aduse mediului și de impactul acestora asupra comunității locale.
„Adevărata ordine publică nu se obține prin reducerea la tăcere a celor afectați, ci prin ascultarea lor”, se arată în ordinul de eliberare pe cauțiune.
Deocamdată, însă, Doley rămâne în închisoare.
Avocatul său, Pegu, a declarat că Doley a petrecut ani de zile ajutând familiile din Kaziranga să lupte pentru drepturile lor.
„Acum”, a spus el, „el este cel care așteaptă dreptatea”.