Popularitatea bicicletelor electrice și a trotinetelor electrice a crescut considerabil în ultimii ani, ajutând mai mulți oameni să călătorească mai ieftin și mai ecologic, reducând dependența de mașini.
Însă, pe fondul acestei creșteri rapide, comercianții cu amănuntul și forțele de poliție spun că există și o confuzie larg răspândită cu privire la ce este legal și ce nu.
În Nottinghamshire, poliția a confiscat recent peste 60 de biciclete electrice modificate ilegal, în cadrul unei operațiuni de reprimare .
Unele erau capabile de viteze mult peste cele permise de lege, inclusiv una transformată în bicicletă de munte, despre care ofițerii au spus că putea călători cu peste 112,6 km/h.
Ceea ce a început ca zile de acțiune punctuale a devenit acum parte a activității polițienești de zi cu zi, ofițerii căutând activ infracțiuni în timpul patrulelor de rutină prin oraș.
Cu toate acestea, un mecanic de biciclete a declarat pentru BBC că educația este la fel de importantă ca aplicarea legii de către poliție – și își asumă responsabilitatea de a educa oamenii cu privire la utilizarea legală a unor astfel de vehicule.
Kurt Davison, de la The Electric Bike Shop din West Bridgford, a declarat că firma vede una sau două biciclete electrice modificate ilegal în fiecare zi – și refuză să le repare.
Deci, ce anume face ca o bicicletă electrică să fie legală – și când depășește limita?
Ce este o bicicletă electrică legală?
Conform legislației din Regatul Unit, majoritatea bicicletelor electrice legale pentru șosea sunt clasificate drept biciclete cu pedalare asistată electric (EAPC) .
Pentru a se califica, aceștia trebuie:
- Au pedale care pot propulsa bicicleta
- Să aibă un motor cu o putere nominală de maximum 250 wați
- Nu mai oferi asistență electrică la viteze peste 25 km/h
Dacă o bicicletă îndeplinește aceste cerințe, în general poate fi condusă fără permis, asigurare sau taxă pentru vehicul.
„Devine ilegal când are o putere mai mare de 250 de wați și permite asistență electrică la peste 24 de kilometri și jumătate pe oră”, a declarat Lee Kidger, directorul general al The Electric Bike Shop.
„Poți pedala cu peste 24 de kilometri și jumătate pe oră, dar bicicleta te va ajuta doar sub această viteză.”
Odată ce o bicicletă nu mai îndeplinește definiția legală a unei biciclete electrice, aceasta poate fi considerată un vehicul cu motor conform legislației rutiere. Aceasta înseamnă că bicicliștii pot avea nevoie de asigurare, permis de conducere, înmatriculare a vehiculului și o cască omologată.
Motocicletele electrice și mopedele electrice se încadrează, de asemenea, în categoria autovehiculelor și sunt supuse acelorași cerințe, în ciuda faptului că sunt adesea comercializate alături de bicicletele electrice.
O bicicletă electrică modificată ilegal este de obicei o bicicletă care a început ca o EAPC legală, dar a fost modificată pentru a se deplasa cu o viteză de peste 25 km/h în regim electric, fără a pedala.
Cum sunt modificate bicicletele?
Multe biciclete electrice ilegale sunt începători legale înainte de a fi modificate. Altele sunt biciclete obișnuite, cărora li s-au montat motoare, baterii și acceleratoare – adesea folosind kituri de conversie cumpărate online.
Sergentul Dan Butler, din echipa de poliție de cartier din centrul orașului Nottinghamshire, a declarat că cele mai frecvente biciclete întâlnite de ofițeri au fost biciclete de munte convertite.
„Cineva va pune mâna pe bicicleta aia, va comanda un kit online, va adăuga o baterie, un motor, o unitate de control și o formă de accelerație”, a spus el.
„Acea bicicletă devine apoi capabilă să fie autopropulsată peste limita de 24 de kilometri și jumătate pe oră.”
La The Electric Bike Shop, Davison – care este și șeful diviziei de retail a firmei – a declarat că firma vede din ce în ce mai mulți oameni care aduc biciclete modificate pentru reparații.
„De obicei, primim în atelierele noastre zilnic una sau două biciclete ilegale, pe care refuzăm categoric să le reparam”, a spus Davison.
El a adăugat că există de obicei trei semne de avertizare.
„Primul lucru pe care îl căutăm este dacă bicicleta are o accelerație. Aceasta face ca bicicleta să meargă fără a pedala”, a spus el.
„Alte lucruri la care suntem atenți sunt motorul – orice putere peste 250 de wați este ilegal – și turația la care ajunge.”
„Bicicletele noastre electrice au o limită de 24 de kilometri și jumătate pe oră. Orice viteză depășește această limită este ilegală.”
Davison a spus că mulți bicicliști pur și simplu nu știau că bicicleta lor nu mai respecta legislația britanică.
De ce este poliția îngrijorată?
Poliția este, de asemenea, îngrijorată de riscurile de siguranță prezentate de bicicletele modificate.
Sergentul Butler a declarat că viteza, greutatea și dimensiunile bicicletelor modificate ar putea provoca accidente grave, „în special în zonele aglomerate, cum ar fi centrele orașelor”.
Preocupările legate de siguranță în jurul bicicletelor electrice au fost evidențiate de o serie de incidente grave din Nottingham și din împrejurimi.
Anul trecut, un student în vârstă de 18 ani a murit în urma unei coliziuni în care a fost implicată o bicicletă electrică, pe campusul Universității din Nottingham.
Butler a spus că multe nu au fost proiectate să facă față creșterii puterii.
„Multe dintre bicicletele pe care le vedem sunt biciclete de munte standard, care au fost recent adaptate cu un motor și o baterie”, a spus el.
„Dar, de obicei, nu s-a făcut nicio îmbunătățire a frânelor care să permită bicicletei să se oprească în siguranță la o viteză crescută.”
El a adăugat că ofițerii au văzut biciclete „capabile să parcurgă o viteză de peste 112 km/h”, care erau „ținute împreună cu bandă de plastic și coliere de cablu, fără frâne funcționale”.
Ce se întâmplă dacă ești prins?
Operațiunea de aplicare a legii a Poliției din Nottinghamshire a dus deja la zeci de urmăriri penale.
„Au avut loc peste 70 de confiscări reușite de biciclete ilegale”, a spus Butler. „Până acum am aplicat amenzi judiciare în valoare de aproximativ 11.000 de lire sterline motocicliștilor.”
„Numeroase puncte de penalizare fixe au fost adăugate la permisele de conducere, iar unele persoane au fost chiar descalificate din dreptul de a conduce.”
Poliția a declarat că lucrarea este acum adoptată pe scară mai largă în tot județul.
Ofițerii din echipa de poliție din Mansfield au fost deja prezenți alături de ofițerii din centrul orașului pentru a învăța din operațiune, oferindu-le și instruire și sprijin.
Sunt regulile suficient de clare?
În ciuda faptului că legislația este bine stabilită, atât poliția, cât și comercianții cu amănuntul consideră că înțelegerea publică rămâne neuniformă.
„Cred că este nevoie de mai multă conștientizare”, a spus Kidger. „Mulți oameni nu știu că bicicletele pe care le dețin sunt ilegale.”
„De fapt, tocmai am început să folosim o nouă marcă de încredere în siguranță E-Bike Positive pe toate produsele noastre, pentru a clarifica publicul la ce să fie atent atunci când cumpără o bicicletă.”
Schema tocmai a fost lansată de cele două organisme principale din industria bicicletelor – Asociația Bicicletelor și Asociația Comercianților de Biciclete – cu scopul de a ajuta oamenii să cumpere cu încredere biciclete electrice sigure și legale.
Butler este de acord că gradul de conștientizare este esențial și spune că accentul se pune din ce în ce mai mult pe educație, precum și pe aplicarea legii.
„Aceasta este o problemă care a devenit foarte rapidă”, a spus el.
„Trebuie să educăm cumpărătorii și utilizatorii cu privire la utilizarea în siguranță a acestor vehicule, deoarece acestea au în mod clar un loc în societate prin intermediul transportului ecologic.”
Ambii bărbați subliniază faptul că bicicletele electrice legale continuă să ofere beneficii semnificative.
„Le permite oamenilor să facă lucruri pe care poate nu le-ar putea face altfel”, a spus Kidger. „Mulți dintre cicliștii noștri spun că îi face să se simtă cu 30 sau 40 de ani mai tineri.”
„Acestea sunt aspectele pozitive pe care ar trebui să le obții de la o bicicletă electrică – nu biciclete care aleargă pe șosea mai repede decât o mașină.”
Butler a spus că Nottinghamshire a devenit o forță „lider la nivel național” în combaterea bicicletelor electrice ilegale.
„O serie de forțe din întreaga Regatul Unit ne-au contactat pentru a învăța de la noi”, a spus el.
„Unii au vizitat centrul orașului Nottingham pentru a analiza abordarea noastră și echipamentele pe care le folosim, astfel încât să le poată aplica în orașele și zonele lor de intervenție.”
O piesă tehnologică cheie utilizată de forțele de ordine este un „dinamometru compact”, care testează viteza maximă a bicicletelor electrice.
Dispozitivul este fabricat de o companie elvețiană și poate măsura viteza maximă a unei biciclete electrice sau a unei trotinete electrice fără a fi nevoie de o pistă de testare completă sau de un laborator.
În cele din urmă, Butler speră că, printr-o educație mai bună și o aplicare proactivă a legii, drumurile și orașele din Nottinghamshire pot fi primitoare pentru bicicletele electrice – dar și sigure.