BBC a aflat că Andy Burnham va anunța planuri pentru noi foraje de petrol și gaze în Marea Nordului după ce va deveni prim-ministru.
Manifestul Partidului Laburist din 2024 – pe care noul lider a spus că îl va urma – se angajase să nu emită noi licențe, ci să le onoreze pe cele existente.
În centrul dezbaterii se află două zăcăminte de petrol și gaze din Scoția – Rosebank și Jackdaw – pe care autoritățile de reglementare le-au aprobat în 2022 și 2023 sub guvernul conservator de atunci, dar au fost anulate în 2025 după o contestație în justiție .
Anunțul va face parte dintr-o serie de măsuri luate de Burnham, inclusiv planuri de a prelua companiile de apă și energie sub control public și un nou program de construire a locuințelor sociale.
De asemenea, se așteaptă ca el să prezinte noi măsuri care vor oferi „oamenilor un respiro în ceea ce privește costul vieții” și intenționează să facă un „start dinamic… concentrat pe aducerea unor schimbări tangibile în viața oamenilor cât mai curând posibil”.
Unii din Westminster se așteptau la un anunț privind petrolul și gazele în primul discurs al lui Burnham ca prim-ministru, după ce va prelua funcția luni.
Dar se înțelege că planurile vor fi cel mai probabil dezvăluite la o dată ulterioară. O sursă apropiată lui Burnham a declarat că nu au fost luate încă decizii finale în acest domeniu.
Deși detaliile planurilor pentru petrol și gaze nu sunt clare, se așteaptă ca noul prim-ministru să își respecte angajamentul din manifest. O sursă a declarat că Burnham ar putea prezenta acest lucru ca pe o schimbare semnificativă de direcție, dar a adăugat că nu este posibil să se ofere un sprijin evident pentru licențe complet noi.
Rosebank și Jackdaw au deja licențe exclusive pentru explorarea petrolului și gazelor. Decizia aflată în prezent în curs de analiză este dacă se va acorda aprobarea pentru producerea de petrol și gaze acolo. Dacă se va da undă verde, acest lucru nu ar încălca angajamentul din manifestul privind licențele.
Procesele legale în curs legate de Rosebank și Jackdaw înseamnă că Burnham nu va putea anunța în mod explicit aprobarea lor, dar probabil că o va susține în primul său discurs ca prim-ministru, luni. Această decizie va reveni, în schimb, noului secretar al energiei, care va fi anunțat neanunțat.
Însă liderul laburist ar putea promite să accelereze planurile existente de a fora mai mult în Marea Nordului. Multe licențe de petrol și gaze aprobate deja în ultimii ani rămân în mare parte nedezvoltate din diverse motive.
Sir Keir Starmer a declarat că aceste câmpuri de gaze și petrol ar putea fi explorate în continuare, dar unii membri ai Partidului Laburist au fost frustrați că acest lucru nu s-a întâmplat mai repede.
Disputa din Marea Nordului este de lungă durată, iar Sir Keir s-a confruntat cu critici pentru opoziția sa față de noile licențe de foraj.
El a susținut că noile licențe nu s-au tradus în facturi mai mici pentru consumatori și a spus că este mai importantă trecerea la surse regenerabile pentru o aprovizionare sigură cu energie în viitor.
Conservatorii și Reform UK au făcut presiuni asupra prim-ministrului demisionar pentru a aproba mai multe foraje și au declarat că este „nepăsător” ca țara să nu își utilizeze propriile resurse într-un moment în care războiul din Iran a crescut prețurile la energie.
Abordarea lui Sir Keir a fost, de asemenea, criticată de președintele american Donald Trump, care a făcut apeluri repetate la „deschiderea exploatării petrolului din Marea Nordului” și a declarat într-o postare pe rețelele de socializare, înainte de demisia prim-ministrului, că acesta a „eșuat lamentabil” în ceea ce privește politica energetică.
Din interiorul propriului partid, Sir Keir a văzut cum dezbaterea a devenit din ce în ce mai controversată, pe măsură ce figurile laburiștilor au pus la îndoială direcția viitoare a partidului în ceea ce privește politica energetică.
Unii parlamentari laburiști au îndemnat guvernul să adopte o abordare mai liberală, avertizând că tranziția de la petrol și gaze trebuie să protejeze locurile de muncă și costul facturilor la energie.
Însă alții au susținut abordarea actuală a guvernului, argumentând că extinderea energiei regenerabile este esențială pentru îmbunătățirea securității energetice și reducerea impactului asupra schimbărilor climatice.
Actualul secretar al Energiei, Ed Miliband – care probabil va obține un post de conducere în cabinet sub conducerea lui Burnham – a fost un susținător ferm al poziției laburiștilor în manifestul său și a descris anterior licența acordată companiei Rosebank drept „vandalism climatic”.
Ca răspuns la veștile despre planuri, deputata laburistă Rachel Maskell a declarat că se simte neliniștită de continuarea forajelor în Marea Nordului și a spus că, într-un moment în care Regatul Unit se confruntă cu valuri de căldură și incendii, este mai important ca niciodată să „urmeze știința climatică pentru că ne confruntăm cu o urgență climatică”.
„Știința climatică arată clar că nu putem continua să folosim combustibili pe bază de carbon”, a adăugat ea.
La începutul acestei săptămâni, înainte de termenul limită pentru nominalizările la conducere, Burnham a primit o scrisoare din partea industriei de petrol și gaze și a sindicatelor, prin care îi cerea lui – și tuturor celorlalți parlamentari laburiști – să „susțină petrolul și gazele din Marea Nordului”.
Acesta a afirmat că sprijinul pentru industria petrolului și gazelor este „un semnal că țara rămâne angajată în producție, construcție și fabricație”.
„Este un semnal că guvernul susține oamenii și locurile care au alimentat această țară timp de generații”, se arată în scrisoare.
Însă sugestia unor noi planuri a atras deja critici din partea Partidului Verde, deputatul Adrian Ramsay numind aprobarea noilor foraje „un răspuns greșit” și „nu va face nimic pentru a reduce facturile”.
„Andy Burnham spune că ia în serios crizele climatice și naturale, dar cuvintele nu înlocuiesc acțiunea”, a spus el.
„Știința este clară: dacă vrem cu adevărat să limităm dezastrul climatic, nu putem continua să deschidem noi proiecte de combustibili fosili”, a adăugat el.
Burnham, care s-a întors în Parlament acum o lună în urma unor alegeri parțiale, a ieșit ca singurul candidat la conducerea partidului, după ce a fost susținut de 379 de parlamentari laburiști, precum și de toate cele 11 sindicate afiliate partidului, la începutul acestei săptămâni.
Noul lider laburist a declarat că își finalizează cabinetul înainte de a-l prelua de la Sir Keir.
Au existat speculații tot mai mari cu privire la cine va ocupa funcțiile de conducere din Burnham, Miliband și Shabana Mahmood fiind considerate candidate pentru a o înlocui pe Rachel Reeves în funcția de cancelar.
Întrebat de ce nu și-a anunțat echipa principală, noul lider laburist a declarat vineri: „Ar fi oarecum prematur și, cred, ar provoca haos total dacă ai începe o jumătate de remaniere înainte de a fi în funcție”.
Mai devreme în acea zi, în primul său discurs de când a primit sprijinul partidului, Burnham a promis că are „un plan” și a promis că va „readuce speranța” sub conducerea sa.
Discursul a oferit, de asemenea, o primă privire asupra agendei politice a orașului Burnham – care se spune că include noi locuințe sociale, străzi principale revigorate și îmbunătățiri ale educației.
Fostul primar al orașului Greater Manchester și-a prezentat anterior viziunea privind reformele în domeniul asistenței sociale, un control public sporit asupra companiilor de apă și energie și descentralizarea puterii de la Whitehall.