Tinerii de optsprezece ani vor putea cumpăra bilete de tren la jumătate de preț pentru majoritatea serviciilor, odată cu modificarea regulilor privind cardurile feroviare la sfârșitul acestei luni, a anunțat Departamentul pentru Transporturi (DfT).
Este o prelungire a cardului Saver 16-17, care expiră în prezent la împlinirea vârstei de 18 ani de către titular. Începând cu 17 august, acestea vor fi valabile un an întreg de la data achiziției.
Aceasta înseamnă că tinerii de 17 ani vor putea cumpăra cardul de tren până cu o zi înainte de a împlini 18 ani, acesta fiind valabil până cu o zi înainte de a împlini 19 ani.
Lily-Mae, în vârstă de șaptesprezece ani, din Blackpool, a declarat pentru BBC că mutarea i-ar economisi „câteva sute [de lire sterline] pe an”.
Ea folosește trenul pentru a călători regulat de la Blackpool North la Preston și Manchester.
„Plănuisem să-mi văd iubitul și prietenii, dar pur și simplu nu s-a întâmplat din cauza prețului trenurilor”, a spus ea.
„De asemenea, pentru mine este greu să ajung la facultate, deoarece merg la o facultate în Preston, dar locuiesc într-un alt oraș, așa că acum nu va trebui să economisesc la fel de mulți bani ca să ajung acolo.”
Regula existentă însemna că peste 70.000 de studenți în fiecare an aveau o situație medie cu 175 de lire sterline mai proastă decât cei din același an universitar care nu împliniseră încă 18 ani, a declarat DfT.
Cardul Saver Railcard 16-17 costă 35 de lire sterline pe an și oferă titularului dreptul la o reducere de 50% la majoritatea biletelor de tren.
Ministrul feroviar, Lord Hendy, a susținut că această „schimbare de bun simț” este „exact ceea ce ar trebui să aștepte pasagerii de la calea ferată”.
El a spus că schimbarea va „reduce costul călătoriilor într-un moment critic pentru adolescenți, indiferent dacă urmează studii suplimentare, că își doresc o carieră profesională sau că își doresc să se integreze pe piața muncii”.
Jacqueline Starr, director executiv al organismului industrial Rail Delivery Group, a declarat că schimbarea demonstrează angajamentul sectorului de a „oferi tarife mai bune și de a crea o cale ferată mai unită”.
Kaynat Ahmad, vicepreședinte pentru educație continuă la Uniunea Națională a Studenților, a descris abonamentul feroviar ca fiind „esențial pentru tinerii care depind de trenuri pentru a ajunge la facultate, la muncă sau la cursuri de formare”.
Tinerii de optsprezece ani aveau deja dreptul la un Railcard 16-25, dar acesta le dă dreptul doar la o reducere de o treime din costul călătoriei.
Guvernul a declarat că măsura va fi finanțată prin creșterea numărului de călători cu trenul, cu mai mulți pasageri ca urmare a faptului că mai mulți oameni vor putea accesa tarifele reduse.
Anunțul vine după ce guvernul a declarat că plafonul pentru majoritatea tarifelor de autobuz din Anglia va fi redus de la 3 lire sterline la 2 lire sterline anul viitor.
„Deschide multe uși”
Avery, în vârstă de 17 ani, din Somerset, a declarat că prelungirea a fost o „schimbare binevenită”.
Faptul că Avery este ziua de naștere în septembrie înseamnă că este cel mai mare din clasa a șasea, dar îi face și să „pierdă toate beneficiile tinereții”.