Mulțimi mari s-au adunat în orașul Gaza pentru înmormântarea în masă a celor 112 persoane, majoritatea femei și copii, care au fost ucise într-un atac israelian asupra unui bloc rezidențial la sfârșitul anului 2023, la începutul războiului din Gaza.
Cadavrele – aparținând membrilor a două familii extinse – au fost recuperate abia recent de sub dărâmături, într-o operațiune care a durat două săptămâni.
Imagini dramatice au arătat rămășițele aliniate în rânduri, fiecare victimă acoperită cu un steag palestinian, iar unele cu o fotografie a decedatului, înainte ca rudele să le ducă de acolo.
Se spune că înmormântarea este cea mai mare de acest fel care a avut loc în Gaza.
„Cred că acesta este un sentiment care trebuia [să fie simțit], un sentiment de durere, jale și pierdere”, a spus o persoană îndoliată, Ali Abu Sharia. „După ce am reușit să-i recuperăm și să-i îngropăm, poate că ne vom simți parțial ușurați, în ciuda durerii pierderii și a tot ceea ce încă trăim.”
Patruzeci de copii, 38 de femei și șapte persoane cu dizabilități se numără printre morții din familiile Abu Sharia și Hassayna, care formează un singur clan.
Aceștia au fost uciși când un bloc rezidențial din cartierul Sabra din orașul Gaza a fost atacat de Israel pe 22 noiembrie 2023.
A fost o zi de bombardamente intense, la șase săptămâni după asaltul condus de Hamas asupra sudului Israelului din 7 octombrie, care a dus la uciderea a 1.200 de persoane și luarea de ostatici a 251.
BBC a solicitat Forțelor de Apărare ale Israelului (IDF) informații despre ce a fost vizat, dar nu a primit încă un răspuns.
De la începutul războiului, cel puțin 73.377 de persoane au fost ucise în Gaza, potrivit ministerului sănătății condus de Hamas, ale cărui cifre sunt considerate fiabile de către ONU.
În Gaza, lucrările de recuperare au fost efectuate de Apărarea Civilă, care operează sub Ministerul de Interne condus de Hamas. Eforturile sale au fost sprijinite de Comitetul Internațional al Crucii Roșii (CICR).
„Oferim sprijin material – literalmente mănuși, lopeți, echipament de protecție și saci mortuari pe care îi folosesc”, a declarat Patrick Griffiths, purtător de cuvânt al CICR.
„Oferim instruire, sprijinindu-i să își desfășoare munca în siguranță, în conformitate cu practicile profesionale, asigurându-ne că persoanele decedate sunt tratate cu demnitate. Și i-am sprijinit închiriind – pentru sute de ore – două dintre singurele excavatoare disponibile pentru această muncă în Gaza.”
„Nu este un răspuns pe care vreo familie și-l dorește – confirmarea că persoana iubită a fost ucisă”, a adăugat Griffiths. „Dar este esențial pentru ca ei să poată închide momentul și să-și poată jeli pierderea în felul lor.”
Luna trecută, BBC a filmat începutul operațiunii de descoperire a cadavrelor în Sabra. Un singur buldozer a săpat prin moloz, iar apoi s-a efectuat o muncă mai delicată manual.
„Această clădire cu mai multe etaje a fost distrusă. Înăuntru se aflau poate peste 180 de civili. Majoritatea, în jur de 90%, au fost uciși”, a declarat la momentul respectiv purtătorul de cuvânt al Apărării Civile, Mohammed Basel.
„În ziua aceea [a atacurilor], echipajele Apărării Civile nu au putut ajunge la fața locului, deoarece era nevoie de coordonare [cu Israelul prin intermediul unei terțe părți, cum ar fi CICR] și exista un pericol mare în a ajunge în zonă.”
Rudele decedaților se aflau la fața locului pentru a îndruma echipele de recuperare în timpul operațiunilor de recuperare. Aceștia au spus că au recuperat cât mai multe cadavre imediat după atac și că s-au simțit ușurați că au putut oferi și altora o înmormântare cum se cuvine.
„Este un sentiment devastator și trist care rezonează cu toți cei care au fost aici”, a spus Nahed al-Hassayna, în timp ce i-a arătat BBC-ului dărâmăturile sufrageriei familiei sale.
„Copiii – ce au făcut?”, a întrebat el, arătând lucrurile a două dintre rudele sale tinere. „Acesta era un ghiozdan de școală pentru Omar, iar acesta era pantoful lui Ibrahim. De ce? De ce au fost uciși?”
„Sunt singurul supraviețuitor al familiei mele”, a spus Yousef Abu Sharia, stând în apropiere. „Astăzi, vă vorbesc [în calitate de] cel care mi-a pierdut mama, tatăl, unchiul, verii și toată familia. I-am pierdut sub aceste dărâmături.”
Se crede că alte zeci de cadavre nu au fost încă recuperate de la fața locului.
În Fâșia Gaza, alte mii de oameni sunt dați dispăruți. Se crede că rămășițele multora se află sub dărâmăturile lăsate de intensele atacuri aeriene israeliene din timpul războiului.