Au fost dezvăluite primele locații în care gospodăriile care locuiesc în apropierea noilor stâlpi și substații electrice modernizate vor primi o reducere anuală de 250 de lire sterline la facturi.
Clienții care locuiesc la o distanță de până la 500 m de 43 de proiecte de transport al energiei electrice din Marea Britanie vor fi eligibili pentru plăți timp de până la 10 ani în cadrul schemei de reducere a facturilor, uneori numită „lire pentru stâlpi”.
Miniștrii britanici spun că înlocuirea și modernizarea infrastructurii vechi de zeci de ani este vitală pentru distribuirea energiei regenerabile și îmbunătățirea securității energetice.
Criticii, însă, susțin că reducerile reprezintă o compensație modestă pentru impactul asupra caselor, cartierelor și mediului înconjurător.
Aproximativ două treimi din proiecte sunt în Scoția, pentru a sprijini sectorul energiei eoliene, aflat în creștere rapidă.
Însă sunt planificate modernizări majore și în Marea Britanie, inclusiv în zonele din nordul Londrei, precum și în East Anglia, Midlands și nordul Țării Galilor.
Ministrul britanic al Energiei, Michael Shanks, a declarat pentru BBC Radio Scotland Breakfast că infrastructura energetică a Regatului Unit a suferit decenii de „investiții insuficiente lamentabile”.
El a spus că înțelege obiecțiile celor care locuiesc în apropiere, dar a adăugat că stâlpii sunt „cruciali” pentru a asigura menținerea rezilienței viitoare a Rețelei Naționale de Energie.
„Accept pe deplin că oamenilor s-ar putea să nu le placă asta, dar este o infrastructură națională critică și trebuie construită undeva”, a spus el.
„Construirea oricărui tip de infrastructură în aceste comunități provoacă perturbări. Dar asta nu înseamnă că nu ar trebui să construim niciun fel de infrastructură și mă tem că în această țară, prea mult timp, am adoptat această opinie, iar rezultatul este că am fost împiedicați de lipsa infrastructurii de care țara are nevoie.”
Shanks a adăugat: „Fie trecem prin decenii fără să modernizăm rețeaua și ne asumăm riscul ca aceasta să se defecteze, dar pierdem și oportunitatea unor facturi mai mici și a conectării la energie electrică autohtonă.”
„Nu suntem pregătiți să ne asumăm acest risc.”
Departamentul pentru Securitate Energetică și Net Zero afirmă că rețeaua electrică a Marii Britanii a fost proiectată în mare parte pentru o epocă în care energia provenea de la centrale electrice pe cărbune și gaze și are nevoie acum de modernizări majore pentru a face față cantităților tot mai mari de energie regenerabilă.
Miniștrii spun că lipsa de capacitate înseamnă că unele parcuri eoliene sunt uneori plătite pentru a se opri, deoarece nu există suficientă infrastructură de rețea disponibilă pentru a transporta electricitatea către locuințele și întreprinderile care au nevoie de ea.
Greg Jackson, directorul executiv al celui mai mare furnizor intern de energie din Marea Britanie, Octopus Energy, a declarat că sistemul electric este ineficient, fragil și scump.
El a declarat pentru programul Today de la BBC Radio 4 că schema de reduceri a fost un „prim pas pozitiv”, adăugând că anul trecut Marea Britanie a cheltuit peste 1 miliard de lire sterline pentru a plăti parcurile eoliene pentru a le opri în zilele cu vânt.
„Ar trebui să oferim acea energie electrică mai ieftin oamenilor și întreprinderilor care locuiesc în zonele în care o generăm”, a spus el.
„Făcând asta, ați putea opri risipa acei bani și, în schimb, ați putea folosi electricitatea pentru a reduce facturile pentru acei oameni. Dar, cel mai important, pentru a reduce și facturile pentru toți ceilalți, pentru că este mai puțină risipă.”
Transmisie SSENAproximativ 80 de pence pe an vor fi adăugați la toate facturile de energie pentru a finanța schema de reduceri.
Majoritatea gospodăriilor care se califică vor primi reducerea automat la factura de energie electrică la fiecare șase luni, deși unele, cum ar fi cele cu contoare comerciale, ar putea fi nevoite să aplice.
Primele plăți vor începe la începutul anului viitor, când clienții eligibili vor primi mai multe informații de la furnizorul lor sau de la autoritatea de reglementare în domeniul energiei, Ofgem.
O evaluare efectuată la începutul acestui an a estimat că între 120.000 și 160.000 de gospodării ar putea beneficia în cele din urmă de reduceri, pe măsură ce sunt demarate mai multe proiecte.
Grupurile de campanie rurale susțin că este imposibil să se pună un preț pe pierderea peisajelor, iar unii locuitori care locuiesc în apropierea proiectelor propuse spun că banii oferiți sunt o insultă.
Kate Matthews, din grupul de campanie Save Our Mearns, care luptă împotriva planurilor de modernizare a stâlpilor de electricitate din nord-estul Scoției, inclusiv a proiectului Kintore-Tealing, a declarat că schema de reduceri este o insultă.
Ea a spus: „Reducerea de 2.500 de lire sterline la facturile de electricitate pe o perioadă de 10 ani este o palmă peste față pentru locuitorii care se confruntă cu afaceri ruinate și case nevândute.”
„Acest guvern este fie complet deconectat, fie își arată disprețul față de locuitorii și consumatorii de energie afectați.”
Matthews a spus că planurile au provocat deja „angoasă mentală” locuitorilor, care se confruntă acum cu un deceniu de dezvoltări care ar duce la zgomot, închideri de drumuri și trafic intens.
„Apoi o viață întreagă de piloni care au impact asupra mediului, agriculturii, turismului, valorii proprietăților, facilităților fizice și vizuale, ca să numim doar câteva”, a adăugat ea.
Dimensiunea stâlpilor va varia în funcție de locație și scop, dar în nord-estul Scoției unele dintre structurile cu zăbrele propuse au o înălțime de aproximativ 57 m.
Acestea ar avea un aspect similar cu linia deja modernizată care merge de la Beauly la Denny, unde stâlpii au o înălțime cuprinsă între 42 m și 65 m.
Multe dintre proiecte implică o combinație de cabluri subterane și susținute de piloni, precum și substații, stații de conversie și echipamente utilizate în transportul energiei electrice.
Activiștii au cerut ca secțiuni mai mari ale rețelei să fie „subterane”.
Însă National Grid și companiile de transport susțin că acest lucru ar fi semnificativ mai scump și ar îngreuna efectuarea reparațiilor.