Alunecările de teren devastatoare și inundațiile fulgerătoare de la granița dintre Nepal și Tibet au provocat pagube extinse, lăsând sute de morți și mii de alți dispăruți.
Cel puțin 579 de persoane au fost ucise și aproape 2.000 de persoane sunt încă date dispărute, potrivit Autorității Naționale pentru Reducerea și Managementul Riscurilor de Dezastre din Nepal.
Miercuri, apele inundațiilor au străbătut regiunea de frontieră, măturând case și drumuri, au declarat oficialii locali.
Echipele de salvare spun că se confruntă acum cu un moment critic pentru a ajunge la supraviețuitorii rămași, pe măsură ce cresc temerile privind inundații suplimentare în urma dezastrului.
Iată ce știm până acum.
Ce a cauzat alunecarea de teren?
Rapoartele inițiale despre un cutremur la granița dintre Nepal și Tibet i-au făcut pe mulți să creadă că un cutremur a provocat o alunecare de teren, care, la rândul ei, a cauzat inundațiile devastatoare de miercuri dimineață.
Cu toate acestea, USGS (U.S. Geological Survey) a confirmat ulterior că dezastrul a fost cauzat de o „prăbușire glaciară” – atunci când un ghețar sau o parte a unui ghețar se dezintegrează.
Impactul ghețarului prăbușit care a lovit fundul unei văi a fost atât de puternic încât a înregistrat o magnitudine de 5,2, potrivit agenției, provocând „impacturi catastrofale ulterioare în aval”.
Apa puternică a inundațiilor și resturile au călătorit aproximativ 100 km în aval de râurile Trishuli și Bhote Koshi, a declarat USGS, măturând orașele populare printre turiștii alpiniști și pelerinii din nordul Nepalului.
Imaginile au arătat un zid de noroi și pietre care mătura clădiri, drumuri și vehicule în timp ce oamenii fugeau în regiunea Nuwakot.
Într-o înregistrare video, un zid impunător de apă și noroi a fost văzut cum se revarsă pe o defilee de-a lungul râului Trishuli și învăluie punctul de control al frontierei Rasuwagadhi, o clădire cu mai multe etaje de pe partea nepaleză.
Portul Gyirong, de peste graniță, a fost, de asemenea, lovit. Au fost raportate mai multe decese în satele tibetane.
Oamenii de știință încearcă să reconstituie ordinea exactă a evenimentelor, în timp ce eforturile de salvare continuă. Mike Searle, profesor de științe ale Pământului la Universitatea Oxford, a declarat că ghețarul s-ar fi putut prăbuși „cu ore sau zile” înainte ca inundațiile să lovească Nepalul și Tibetul.
„Cred că valul pur de resturi sugerează că mai întâi a avut loc o alunecare de teren, apa s-a acumulat, [care] a îndiguit râul, iar apoi acesta a izbucnit într-o inundație uriașă”, a declarat el pentru BBC.