Președintele american Donald Trump a călătorit în Ohio pentru a urmări elevii de liceu care concurează la Jocurile Patriot, un eveniment sportiv organizat de administrația sa pentru a celebra cea de-a 250-a aniversare a fondării Americii.
Doi adolescenți au fost aleși din fiecare stat american pentru a concura la jocuri, care au loc în orașul Geneva, la aproximativ 80 km nord de Cleveland.
Unele baze militare, triburi de nativi americani și teritorii americane participă, de asemenea.
Pentru a se califica, concurenții au trebuit să răspundă la întrebări despre patriotismul american. Câștigătorii, un băiat și o fată cu vârste cuprinse între 14 și 17 ani, vor primi fiecare burse în valoare de 125.000 de dolari (93.000 de lire sterline).
Marți, Trump a participat la ultima zi a jocurilor, pentru a-i vedea pe cei mai buni 32 de sportivi concurând în runda finală.
Când a sosit, tabela de marcaj din afara evenimentului arăta un scor de 45 la 47 – referindu-se la Trump, care este atât al 45-lea, cât și al 47-lea președinte american.
Trump i-a lăudat pe sportivi, după ce i-a urmărit concurând într-o cursă cu obstacole, iar ulterior le-a înmânat cecuri câștigătorilor.
Adolescenții se descurcă „fantastic de bine”, le-a spus el publicului.
Evenimentul, care a început duminică, are loc la Academia SPIRE, un centru de antrenament sportiv și internat.
Este găzduit de grupul non-profit Freedom 250, susținut de Casa Albă, care a organizat și alte evenimente pentru a coincide cu cea de-a 250-a aniversare a independenței SUA.
Grupul a fost în spatele luptei UFC de la Casa Albă de luna trecută și a Marelui Târg American de pe National Mall din Washington DC.
Getty ImagesDanielle Alvarez, purtătoarea de cuvânt a organizației Freedom 250, a declarat: „Jocurile Patriot din 2026 sunt mai mult decât o competiție, sunt despre curajul, caracterul și optimismul care au purtat America timp de peste 250 de ani.”
„Acești tineri sportivi reprezintă ce e mai bun din ceea ce suntem și promisiunea a ceea ce urmează să vină.”
Probele de competiție includ activități de atletism, dodgeball și kickball, un sport de echipă care combină regulile baseballului și fotbalului.
Meciurile sunt transmise în direct pe ESPN, iar o emisiune specială de o oră va fi difuzată pe rețeaua ABC joi, la ora 21:00 EDT (vineri, ora 01:00 GMT).
Compania Walt Disney, care deține atât ABC, cât și ESPN, este în prezent investigată de administrația Trump.
Jocurile au fost câștigate în cele din urmă de Kennadi Furman, o fată din Kansas; și de Rockwell Myers, un băiat din Utah.
Trump a urcat pe scenă pentru a onora primii trei băieți și primele trei fete și pentru a înmâna cecuri și trofee câștigătorilor. De asemenea, a dansat pe scenă în timp ce YMCA cânta din difuzoare, iar membrii publicului scandau „SUA”.
În timpul călătoriei sale, un avion de vânătoare F-16 a fost desfășurat pentru a intercepta un avion care a încălcat restricțiile temporare ale spațiului aerian în timpul jocurilor.
Avionul a declanșat rachete de semnalizare pentru a alerta pilotul, potrivit Comandamentului Nord-American de Apărare Aerospațială (Norad).
„Rachetele de semnalizare „s-ar fi putut vedea publicul”, a declarat agenția, adăugând că „rachetele de semnalizare sunt folosite cu cea mai mare atenție pentru siguranță, se sting rapid și complet și nu prezintă niciun pericol pentru persoanele de la sol”.
Interceptările NORAD în timpul călătoriilor prezidențiale nu sunt neobișnuite, însă este relativ rar să se folosească rachete de semnalizare. În timp ce Trump își vizita terenul de golf din New Jersey duminică, avioane NORAD au fost trimise să intercepteze două zboruri diferite care au încălcat restricțiile temporare de zbor.
Trump a făcut din sport o parte importantă a celui de-al doilea mandat al său la Casa Albă. A devenit primul președinte care participă la un Super Bowl și a fost, de asemenea, prezent la finala NBA și a Cupei Mondiale.
Jocurile Patriot au fost atacate de criticii lui Trump, care au susținut că le lipsește diversitatea.
Unii oponenți au apelat și la rețelele de socializare pentru a face comparații cu Jocurile Foamei, un serial fictiv în care perechi de copii sunt trimise de districtele lor respective într-o țară imaginară pentru a concura în concursuri individuale violente.