Ben Stokes spune că „crichetul are o cultură a consumului de alcool și asta nu s-a schimbat”, dar nu crede că echipa Angliei are o problemă cu alcoolul.
Fostul căpitan al Angliei, Stokes, în vârstă de 35 de ani, și-a anunțat retragerea surprinzătoare din cricketul internațional în iunie – în timpul celui de-al treilea și ultimul test al seriei împotriva Noii Zeelande.
Plecarea jucătorului polivalent a venit la câteva săptămâni după ce a ratat al doilea test al Angliei împotriva neozeelandezilor, în urma unui incident într-un club de noapte din Londra în care au fost implicați el și jucătorul de bowling Gus Atkinson.
Acesta a fost cel mai recent dintr-o serie de episoade în afara terenului care au implicat echipa Angliei.
O stare de asediu la miezul nopții a fost introdusă după turneul Ashes, politica fiind actualizată pentru a sfătui jucătorii Angliei să evite consumul de alcool în ziua dinaintea și ziua de după meciuri – în urma incidentului care i-a implicat pe Stokes și Atkinson.
Întrebat dacă echipa Angliei are probleme cu alcoolul, Stokes a declarat pentru podcastul For the Love of Cricket:, extern„Nu, este un lucru atât de extrem de pus într-o echipă.”
El a adăugat: „Cred că în cricket există o cultură a consumului de alcool și asta nu s-a schimbat.”
„Suntem în 2026 acum, când jocul a devenit mai profesionist de-a lungul anilor, iar un lucru care a rămas în cricket este relația sa cu alcoolul – de la cricketul de club a urcat. A rămas acolo și a fost încorporat în sport.”
„Relația dintre alcool și cricket este pur și simplu ceva care nu s-a schimbat pe măsură ce jocul a devenit mai profesionist.”
„Pentru cei care cred că echipa engleză de cricket are o cultură a consumului de alcool, aș spune că nu. Aș spune doar că în cricket există o cultură asociată cu alcoolul.”
Stokes a fost găsit nevinovat de încăierare într-un proces de mare amploare din 2018, după ce a fost implicat într-o încăierare în fața unui club de noapte din Bristol.
El a declarat instanței că băuse, dar nu era beat.
Stokes a spus că a renunțat la alcool pentru o perioadă în care se recupera după o accidentare în 2025.
Anterior, el a spus că, deși era puțin probabil să renunțe complet la alcool, a învățat să-și gestioneze comportamentul în legătură cu acesta.
„Cred că poate fi o problemă. Nu știu ce poți face ca să schimbi situația”, a adăugat el.
„Am avut, nu vreau să spun probleme, dar am avut relații cu alcoolul uneori de-a lungul carierei mele care au fost potențial periculoase, dacă asta are sens. Dar acum e complet diferit pentru mine.”
„Există această relație cu alcoolul în cricket, aceeași din anii 1980. Pe măsură ce jocul s-a îmbunătățit, chestia aia a rămas. Aceasta este părerea mea despre cricket și alcool.”
Stokes ar vrea să antreneze Anglia în viitor.
Vorbind cu foștii coechipieri ai Angliei, Stuart Broad și Jos Buttler, Stokes a spus că i-ar plăcea să devină antrenorul echipei naționale în viitor.
„Acum fac antrenorat de nivelul trei în timp ce încă joc, pentru că vreau ca, atunci când va veni ziua în care nu voi mai juca, să pot avea toate aceste lucruri aprobate și finalizate”, a spus Stokes.
„Știu ce vreau să fac pentru a rămâne în joc, adică să fiu antrenor. Și mi-ar plăcea să fiu antrenorul Angliei într-o zi? Absolut.”
„Îmi place foarte mult ideea de a fi, din nou, într-o formă de conducere, în afara jocului.”
Anglia a fost învinsă cu 2-1 de Noua Zeelandă, iar înfrângerea din serie a urmat înfrângerii lui Ashes cu 4-1 în Australia, ceea ce înseamnă că nu au mai câștigat o serie de teste de la sfârșitul anului 2024.
Stokes a respins sugestiile că și-ar putea anula retragerea din echipa Angliei pentru turneul Ashes din 2027 și, când a fost întrebat dacă s-a retras definitiv, Stokes a răspuns: „Cu siguranță”.
De asemenea, și-a exprimat surprinderea că Harry Brook nu l-a înlocuit în funcția de căpitan al echipei de test a Angliei.
Batter Brook, în vârstă de 27 de ani, a fost promovat la funcția de vicecăpitan al echipei Test în turneul Ashes de iarna trecută – înainte să se afle că fusese lovit de un bodyguard de club de noapte din Wellington cu o noapte înainte de un meci de white-ball din Noua Zeelandă, în noiembrie.
Cu toate acestea, lui Joe Root i s-a dat căpitanul echipei Test pentru al doilea meci împotriva Noii Zeelande, pe care Stokes l-a ratat, iar acum i s-a acordat rolul permanent.
Stokes îl susținuse pe Brook, care conduce echipele cu mingea albă, pentru a-i succeda în acest rol.
„Cred că, dacă tu crezi că cineva va fi un bun căpitan sau un bun lider, atunci pur și simplu oferă-i-o”, a spus Stokes.
„Am înțeles raționamentul, dar totuși mă gândeam: ei bine, ce mesaj îi transmite asta?”
„E vicecăpitan. Și apoi căpitanul nu joacă, dar nu e căpitan. Ce?”
Stokes îl susține pe Root, dar se teme că rolul său ar putea avea consecințe negative.
Prima perioadă a lui Root ca și căpitan al echipei Test a fost între 2017 și 2022, iar el a condus Anglia către un număr record de 27 de victorii în 65 de meciuri.
El va lucra în acest rol cu antrenorul echipei de testare New England, Stephen Fleming, fostul căpitan al Noii Zeelande.
Root a demisionat din prima sa perioadă de căpitan în aprilie 2022, în urma unei înfrângeri cu 10 puncte în fața Indiilor de Vest.
La acea vreme, Anglia câștigase doar unul din ultimele 17 teste, inclusiv o înfrângere umilitoare cu 4-0 în Australia, în timp ce se confrunta și cu restricțiile legate de Covid – Root spunând că slujba „și-a pus amprenta” asupra sănătății sale.
„Îi urez [lui Root] numai succes. Sper să continue și să realizeze lucruri uimitoare în rolul său de căpitan și cred că se va bucura cu adevărat de timpul alături de Flem [Fleming]. Este un om grozav”, a spus Stokes.
„Am mai lucrat cu Flem înainte, dar i-am spus lui Joe, i-am spus că singura mea grijă ești tu. Și asta e tot ce mă interesează cu adevărat acum, pur și simplu pentru că am văzut prin ce a trecut și cât de mult a îndurat pentru cineva.”
„El a pus mereu echipa pe primul loc – mereu e pe locul doi. Și aceasta este singura mea preocupare, evident că știu prin ce a trecut ultima dată când a fost la conducerea echipei. Nu vreau să se mai întâmple asta vreodată, pentru că țin foarte mult la Joe, dar îi urez tot succesul din lume.”
„Sunt sigur că se va descurca grozav. Așa că aștept cu nerăbdare să văd ce va face echipa în continuare.”
Fleming l-a înlocuit pe Brendon McCullum în funcția de antrenor al echipei de test a Angliei.
McCullum a fost demis în urma unei serii de rezultate slabe și a mai multor incidente în afara terenului care au implicat jucătorii săi, dar rămâne la conducerea echipelor de fotbal american ale Angliei.
Au existat zvonuri despre o ruptură între el și Stokes în ultimele etape ale perioadei lor împreună pentru Anglia, dar ambii au negat că acesta ar fi fost cazul.
McCullum a spus că i-a spus fostului său căpitan că îl consideră un „bun prieten”, în timp ce Stokes a spus că cei doi sunt „colegi”.
„Nu ne-am certat niciodată”, a spus Stokes.
„Am avut discuții între noi despre care am avut opinii și opinii diferite? 100% și amândoi recunoaștem asta. Cred că chiar Baz însuși a spus asta.”
„Ne-am certat? Absolut deloc.”