Cum a devenit Buttler cel mai bun jucător de cricket din T20

A făcut-o cu un șase, desigur.

Jos Buttler a lovit mingea lui Marco Jansen peste picior și a trimis-o pe balconul hotelului din spatele tribunei de pe Old Trafford.

Această lovitură l-a ajutat pe marele jucător al Angliei să ajungă la 14.833 de runde în cricketul T20, depășind recordul lui Kieron Pollard de 14.803 și devenind cel mai mare marcator din istoria formatului.

Numărul trei al echipei Manchester Super Giants a reușit 51 de pase din 20 de mingi, o altă repriză superbă într-o carieră remarcabilă de 522 de meciuri în cel mai scurt format al acestui sport.

Jucătorul în vârstă de 35 de ani se află într-o formă excelentă în T20, marcând peste 50 de puncte în trei din ultimele patru sute de meciuri – care contează pentru statisticile T20 – și înscriind un total de 131 de pase reușite din 64 de mingi în cea mai recentă apariție internațională, o victorie împotriva Indiei la Southampton luna trecută.

BBC Sport analizează statisticile care îl plasează pe fostul căpitan al Angliei printre cei mai mari jucători din T20 și motivele din spatele longevității sale remarcabile.

Cursa, fie că a fost declarată sau nu, a început în 2022.

Atunci a fost momentul în care Chris Gayle, carismaticul jucător de deschidere al Indiilor de Vest care a deschis drumul în cel mai scurt format, a jucat ultimul său meci profesionist, stabilind un record de 14.562 de runde în cricketul T20.

Buttler a fost întotdeauna unul dintre principalii candidați pentru a doborî recordul.

Cu toate acestea, un alt jucător din vestul Indiei, Pollard, în vârstă de 39 de ani, în T20, a fost cel care l-a întrecut, depășind totalul lui Gayle în iunie și mărind recordul la 14.803 pe parcursul sezonului de cricket din Liga Majoră.

Pollard a avut avantajul ca cel mai mare jucător care a avut apariții în acest format, cu 741 – 139 mai mult decât Sunil Narine, aflat pe locul doi.

Buttler ocupă locul nouă în această listă, cu 522 de apariții, și, deși este cel mai mare număr de apariții în T20 al Angliei, cu 160 de selecții, nu deține recordul pentru cele mai multe apariții în acest format ale unui englez.

Aceasta se cuvine lui Alex Hales, care a avut 528 de apariții și a fost un alt candidat pentru a doborî recordul – are 14.429 de runde în palmares și ocupă locul patru în lista all-time.

Totalul lui Buttler include 1.192 de puncte marcate în 31 de meciuri în The Hundred, statisticienii de cricket incluzând date din competiție în înregistrările T20.

În mod curios, totul a început în Hyderabad.

Jucând în efemera Ligă a Campionilor Twenty20 din 2009, debutantul în echipa Somerset, Buttler, care împlinise recent 19 ani, a ieșit pe locul nouă împotriva New South Wales.

O lovitură simplă trimisă de Moises Henriques a fost prima dintre cele șase runde din acea zi, terminând neînvinsă, echipa sa încheind cu 111 puncte și apoi pierzând meciul în 12 reprize.

Când a debutat în echipa Angliei, aproape doi ani mai târziu la Manchester, nu a fost chemat să joace la bată, deoarece gazdele au învins India. Într-adevăr, nu a jucat la bată în trei din primele sale patru apariții în T20I.

Prima experiență a lui Buttler în cricketul internațional a fost ca jucător de clasament inferior, iar primele sale runde pentru Anglia în seria din India au fost de 13, pornind de la numărul șapte.

A început lent, cu 32 de puncte fără înfrângere împotriva Africii de Sud – singurul său scor mai mare de 15 în primele 11 reprize la nivel internațional.

Cu toate acestea, fostul coechipier al Angliei, Dawid Malan, a spus că calitățile lui Buttler au fost întotdeauna evidente.

„A început tânăr [avea 20 de ani când a debutat în echipa Angliei]. Întotdeauna a avut succes și putere și s-a dezvoltat odată cu jocul modern”, a spus Malan.

„Nu a fost niciodată lăsat în urmă și a fost aproape în avangarda promovării jocului modern și a ceea ce pot face jucătorii.”

Prima jumătate de secol a lui Buttler pentru Anglia a avut loc împotriva Noii Zeelande în 2013, deși a durat până la Cupa Mondială T20 din 2021 pentru prima sa lovitură – împotriva Sri Lankăi la Sharjah, din 67 de mingi.

Deși Buttler a fost remarcabil de consecvent în acest format – a avut o medie de sub 30 în doar unul din ultimii 12 ani calendaristici (2017) – el a mers cu adevărat din 2021, perioadă în care a reușit să înscrie toate cele nouă tone T20 ale sale.

După ce a apărut ca un jucător care atinge punctele în ordine târzie, scorul său a devenit și mai prolific când a urcat în ordine pentru a deschide lovitura pentru echipele sale respective.

Recordul său în powerplay este superb, cu o medie de 43 în primele șase over-uri ale reprizei și, dintre toți bătătorii englezi care au mai mult de 1.000 de runde în powerplay în acest format, doar cu două medii mai bune ale lui Buttler, deși a jucat considerabil mai puțin cricket (Tom Westley și Kevin Pietersen).

Și dacă mai este prezent în timpul over-urilor decisive, Buttler este și mai distructiv – lovind cu 184 de lovituri între over-urile 16 și 20, comparativ cu 143 în partea de sus a reprizei.

Totul se bazează pe niște principii foarte simple.

„Întreaga filozofie a lui Jos Buttler este să lovească mingea pe partea opusă”, a spus Malan.

„Când vorbești cu el despre lovirea mingii, este foarte preocupat de ofsaid și, în special la loviturile de death metal, caută mereu să lovească mingea direct în fața sightscreen-ului. E ciudat, pentru că, în general, jucătorii încearcă să lovească mingea sus și din pământ.”

„Dar făcând asta [căutând să lovească ecranul de vizualizare plat], el își împinge șoldul stâng spre bowler. Are două lucruri în care crede: să lovească ecranul de vizualizare și să facă asta. Se pune în poziții în care este atât de puternic cu baza încât poate găsi mingea cu mâinile.”

Fostul jucător de ritm al Angliei, Steven Finn, a subliniat stilul de joc al lui Buttler cu încheietura mâinii, adăugând: „Prima dată când am aruncat la el în fileu, mingea a scos pur și simplu un sunet diferit față de bâta lui.”

„Felul în care își întoarce încheieturile mâinilor și lovește mingea când lovește o minge de acoperire sau când lovește un șase mingi pe pământ, are încheieturi atât de puternice, ceea ce cred că îl face puțin diferit de alți jucători de la bătaie care sunt mai clasici în modul în care lovesc mingea.”

Este o tehnică perfecționată în toate formele de cricket la cel mai înalt nivel.

„Unul dintre lucrurile pe care oamenii le uită este că Jos Buttler a jucat 57 de teste pentru Anglia”, a spus Malan. „Și-a învățat talentul la bats prin intermediul lor și a învățat cum să construiască o repriză și cum să câștige meciuri de cricket.”

„Această educație, combinată cu puterea sa, înseamnă că este capabil să o transfere în jocul său de cricket cu mingea albă.”

Poate că cea mai mare putere a lui Buttler este lipsa sa de slăbiciune împotriva oricărei forme particulare de bowling.

Împotriva cusăturii de la oricare mână și față de off-break și rotația lentă cu brațul stâng, diferența în media sa este la o marjă de alergare, situându-se între 37 și 38.

Doar împotriva bowlingului cu piciorul spart media sa scade puțin, dar doar până la un respectabil 31,31, în timp ce este prolific împotriva spinului neobișnuit cu brațul stâng, cu o medie de 48,20.

Procentajul său de lovituri la limită este puțin mai bun împotriva mingii seam, situându-se în jurul valorii de 25, spre deosebire de 15-25 împotriva spin.

Rata sa de lovituri este cea mai bună împotriva jucătorilor cu braț dreptaci, împotriva cărora a marcat aproape 50% din puncte – reflectând tipul de bowlers pe care îi întâlnește în powerplay.

Buttler este deosebit de respingător față de mingea scurtă – având o medie de 74 de runde împotriva ei din 2021 – în timp ce, dintre jucătorii care au avut mai mult de 500 de runde în aceeași perioadă, doar pakistanezul Mohammad Rizwan are o medie mai mare împotriva bowlingului pe distanțe scurte.

Este destul de uimitor faptul că alte legende ale jocului whiteball, Trent Boult, Matt Henry și Sam Curran, nu l-au învins niciodată pe Buttler în cricketul T20 și doar doi bărbați l-au învins de mai mult de cinci ori – duetul indienilor Bhuvneshwar Kumar și Varun Chakaravarthy.

Afganistanul Rashid Khan are cea mai bună rată de lovituri împotriva lui Buttler – eliminându-l de șase ori în doar 82 de pase la coș.

„A fost căpitanul echipelor și a jucat în întreaga lume și a fost un jucător de marcă”, a spus Malan.

„Când ești jucătorul de frunte în echipă, ești plătit cel mai mult, iar așteptările din partea proprietarilor, căpitanilor, antrenorilor și coechipierilor sunt să ieși pe teren și să marchezi puncte de fiecare dată – iar presiunea care vine odată cu asta este imensă.”

„Toată viața lui a reușit să facă față presiunii. Asta face ca ceea ce a realizat să fie cu atât mai remarcabil.”

Buttler împlinește 36 de ani pe 8 septembrie și va avea 38 de ani până la următoarea ediție a Cupei Mondiale T20, la sfârșitul anului 2028.

Dintre membrii cu drepturi depline ai ICC, doar Afganistanul a avut un jucător de această vârstă în competiția din 2026, dar Buttler a dat puține semne de declin și este probabil să facă parte din grupul Angliei care va călători în Australia și Noua Zeelandă.

A avut dificultăți la Cupa Mondială de la începutul acestui an, cu o medie de 10,87 în opt meciuri, dar odată cu revenirea turneului pe terenul unde Buttler și-a condus țara spre victorie în 2022, nu este exclus să ridice trofeul pentru a doua oară.