Vineri, la exact șase luni după răpirea lui Nancy Guthrie, poliția a emis două note de răscumpărare în speranța că acestea vor ajuta la identificarea răpitorilor.
Guthrie, mama prezentatoarei de știri americane Savannah Guthrie, avea 84 de ani când a dispărut din casa ei din Arizona, în ianuarie.
Dispariția ei a declanșat o anchetă de luni de zile, care a scos la iveală puține piste aparente și mai puțini suspecți.
Deci, cum a putut fi prins răpitorul sau răpitorii lui Nancy Guthrie din aceste scurte note de răscumpărare?
Prima dintre bancnote, care sunt tratate ca fiind aparent credibile, cerea milioane de dolari în Bitcoin. Cealaltă susținea că Guthrie a murit la scurt timp după ce a fost răpită.
Deși limbajul din notițe ar putea părea direct, poliția a declarat că „caracteristicile lingvistice distincte” ale scriitorului ar putea fi recunoscute.
„Există o serie de informații în aceste note care ar putea să-l determine pe cineva să spună «știi, am auzit asta»”, a declarat șeriful comitatului Pima, Chris Nanos.
Un lingvist criminalist a declarat pentru BBC că este posibil să obții informații cruciale despre o persoană din doar câteva propoziții.
„Este construit pe premisa că fiecare dintre noi purtăm un idiolect, sau o amprentă de cuvânt, proprie, care ne distinge limba de altele”, a spus William Eggington, profesor de lingvistică pensionar de la Universitatea Brigham Young, care este acum consultant criminalistic.
Însă, a spus el, cercetătorii trebuie să dea dovadă de scepticism științific atunci când analizează astfel de notițe – mai ales când au atât de puține cuvinte cu care să lucreze.
În plus, trebuie să ia în considerare posibilitatea ca persoana să încerce să-și ascundă vocea naturală a scrisului.
Departamentul Șerifului din Comitatul PimaCe este unic în stilul de scriere din notițele lui Guthrie?
Primul mesaj, trimis unui post de televiziune local pe 2 februarie, începea astfel: „Bună Savannah, o avem pe mama ta, Nancy. Este în siguranță, dar speriată. Va fi reținută pentru răscumpărare, iar odată ce se va primi plata, va fi eliberată nevătămată.”
Aici, faptul că scriitorul se bazează în mare măsură pe diateza pasivă și folosește o construcție de propoziție de tipul „dacă-atunci” sugerează că are cel puțin studii liceale și, eventual, o oarecare expunere la universitate, a spus Eggington.
Mai târziu, nota spune: „Odată ce plata este primită la adresa de bitcoin de mai jos, ea va fi eliberată în termen de 12 ore de la depunere la un punct de colectare sigur din Tucson. Dacă plata nu este primită [sic] până la ultimul termen limită de luni, 9, ora 17:00, va fi ucisă.”
În această secțiune, scriitorul scrie inițial corect „received” (primit), dar apoi îl scrie greșit. Aceasta indică faptul că persoana nu este atentă la ortografia corectă a cuvântului sau că nu a corectat cu atenție ceea ce a scris, explică Eggington.
Departamentul Șerifului din Comitatul PimaLa patru zile după primul bilet, a sosit al doilea: „Familia Guthrie, nu am înțeles pe deplin gravitatea stării ei fizice. Nu am intenționat niciodată să o rănim, nu aceasta a fost intenția noastră.”
„A pierit la scurt timp după ce a fost luată. Credem că a fost o problemă cardiacă. Acum este îngropată în natură.”
În aceste rânduri, a spus Eggington, persoana „o dezumanizează pe Nancy vorbind despre ea la persoana a treia” și „chiar dând vina pe ea pentru moartea ei”.
Deși oficialii locali spun că nu pot verifica moartea ei, Eggington a spus că, susținând că „a pierit”, scriitorul nu își asumă responsabilitatea, folosind expresia distinctivă „îngropată în natură”.
Pasajul conține un limbaj restrictiv, în stil academic – dar este posibil ca acesta să nu fie o reflectare naturală a limbajului acestei persoane și ar putea scrie intenționat într-un mod artificios, ca o modalitate de a-și deghiza adevărata voce, a spus el.
Este clar că aceeași persoană a scris ambele note de răscumpărare ale lui Guthrie, consideră Eggington, pe baza stilului de scriere și, în special, a utilizării repetate de către scriitor în ambele note a unei virgule în loc de punct pentru a separa gânduri care ar trebui să fie două propoziții.
Prin amabilitatea FBIAnchetatorii vor folosi aceste mici detalii pentru a construi un profil de investigație al scriitorului.
Când găsesc un suspect, fie prin intermediul propriului profil, fie prin intermediul unui membru al publicului care se prezintă, pot compara scrierile cunoscute ale acelei persoane cu notele de răscumpărare, a spus Eggington.
„Suntem disperați – cineva știe ceva”
Având în vedere că au trecut șase luni, „pare exagerat” ca suspectul să fie identificat pe baza acestor notițe, a declarat profesorul Jeffrey Adler, care predă istoria criminalității și violenței americane la Universitatea din Florida.
„Răpirea nu este o infracțiune comună”, notează Adler, adăugând că majoritatea răpirilor implică membri ai familiei care se luptă pentru custodia copiilor.
În alte cazuri de mare anvergură din istoria Americii – precum răpirea bebelușului lui Charles Lindbergh în anii 1930 și a fiului lui Frank Sinatra în anii 1960 – răpitorii aveau un motiv clar pentru a obține bani de răscumpărare.
Totuși, nu ar fi prima dată când un suspect este prins pe baza scrisului său. Când autoritățile au fost de acord să publice manifestul lui Theodore Kaczynski, cunoscut sub numele de Unabomber, în 1996, fratele său a fost cel care i-a recunoscut scrisul și a ieșit în față pentru a-l identifica.
În cazul lui Nancy Guthrie, poliția a declarat că a vorbit cu familia înainte de a publica biletele.
Câteva ore mai târziu, Savannah Guthrie și-a exprimat speranța că biletele ar putea prinde pe oricine i-a răpit mama: „Suntem disperați. Avem nevoie ca cineva să se prezinte. Cineva știe ceva.”
„Cineva suspectează ceva. Cineva recunoaște scrisul din biletele cu cererea de răscumpărare.”