Finala de bronz – egalitatea nedorită sau un meci cu un „strat de aur”?

Este un meci care s-a jucat la fiecare Cupă Mondială FIFA în ultimii 72 de ani.

Play-off-ul pentru locul trei – cunoscut de FIFA drept Finala Bronzului – iar sâmbătă este rândul Angliei și Franței.

Antrenorul principal al Franței, Didier Deschamps, a rezumat starea de spirit din tabăra sa înainte de meciul de la Miami când a spus: „Cel mai bine pentru Franța și Anglia ar fi ca acest meci să nu existe”.

Selecționerul Angliei, Thomas Tuchel, a avut o opinie similară după înfrângerea suferită miercuri seară la Atlanta cu Argentina, spunând: „Niciunul dintre jucătorii noștri și niciunul dintre jucătorii francezi nu vrea să joace acest meci”.

Însă, adresându-se presei vineri, Tuchel a fost mai optimist în ceea ce privește șansa de a câștiga bronzul. „Dacă vom câștiga meciul mâine, vom avea cele mai bune rezultate la o Cupă Mondială din ultimii 60 de ani. Este o perspectivă asupra ei”, a spus el.

Play-off-ul oferă într-adevăr oportunitatea jucătorilor care au avut dificultăți în a juca sau care nu au participat încă la turneu să aibă momentul lor pe teren. Și apoi sunt fanii care au plătit pentru bilete și călătorii, așteptând ca echipele să ofere un spectacol.

Anglia ar putea folosi meciul ca pe o oportunitate de a-l introduce pe James Trafford în fotbalul de la Cupa Mondială sau de a-i oferi lui Kobbie Mainoo primele sale minute la Cupa Mondială în tricoul Angliei.

Fostul fundaș al Franței și al echipei Liverpool, Ibrahima Konate, a jucat 14 minute pentru Franța, în al treilea meci din grupă împotriva unei echipe norvegiene cu o rotație intensă – deși nu este încântat de perspectiva de a prelungi aceste minute la Miami.

„Niciunul dintre noi nu vrea să joace acest meci pentru locul trei”, a spus el. „Dar nu avem de ales.”

Play-off-ul pentru locul trei a fost introdus pentru prima dată în 1934 și a devenit un eveniment regulat din 1954.

Anglia a participat la turneu de două ori din 1966, pierzând în fața gazdelor, Italia, în 1990 și în fața Belgiei, în 2018, în Rusia.

Croația a îmbrățișat meciul în 2022, în ciuda faptului că a avut o performanță mai bună în 2018, când a fost vicecampioană în fața Franței – deși antrenorul principal al Marocului, Walid Regragui, l-a descris ca pe un „premiu dezastruos”.

Selecționerul Croației, Zlatko Dalic, a declarat, după victoria cu 2-1 asupra Marocului, că victoria a însemnat foarte mult pentru echipă și țară.

„Am câștigat medalia de bronz și are un strat auriu”, a spus el. „E ca și cum am fi câștigat medalia de aur în seara asta.”

Câștigătorul meciului pentru Croația din acea seară, Mislav Orsic, și-a descris golul ca fiind cel mai important din cariera sa.

Dar după o Cupă Mondială record la numărul de meciuri jucate (va fi a 103-a dintr-un turneu de 104 meciuri), este necesar un play-off pentru locul trei?

FIFA nu publică o apărare lungă a meciului, dar motivele general recunoscute în cadrul turneului sunt:

Ei bine, a produs mai mulți câștigători ai Ghetei de Aur a Cupei Mondiale.

Dintre cei șapte jucători care au marcat goluri în play-off-ul pentru locul trei, patru au avut nevoie de golurile marcate în acel meci pentru a câștiga premiul.

Thomas Muller (2010) din Germania, Davor Suker (1998) din Croația, Salvatore Schillaci (1990) din Italia și Leonidas din Brazilia (1938) au beneficiat cu toții.

Grzegorz Lato din Polonia (1974), marele portughez Eusebio (1966) și francezul Just Fontaine (1958) au câștigat, de asemenea, premiul și au marcat în play-off-ul pentru locul trei.

Harry Kane – câștigătorul Ghetei de Aur a turneului în 2018 – a fost titular în barajul Angliei pentru locul trei cu Belgia, dar nu a marcat în meci.

Jocul are, de asemenea, tendința de a produce goluri. Va trebui să te întorci în urmă cu 52 de ani pentru a găsi un meci care să nu fi produs cel puțin două goluri – 11 din cele 12 meciuri din 1974 au produs mai mult de trei.

Sursa imaginii,Getty Images