Cum poate Manzambi, transferul record al echipei Villa, să fie un punct de plecare pentru o nouă eră

Este o nouă eră pentru Aston Villa – iar Johan Manzambi va fi unul dintre personajele principale.

După ce a pus capăt unei așteptări de 30 de ani pentru un trofeu cu victoria din Europa League din mai, Villa și-a doborât recordul de transferuri pentru a-l semna pe mijlocașul elvețian într-un contract de peste 50 de milioane de lire sterline de la Freiburg.

Newcastle a fost aproape să-l transfere pe Manzambi săptămâna trecută, dar Villa a intervenit și l-a luat.

După ce Youri Tielemans s-a alăturat echipei Manchester United pentru 35 de milioane de lire sterline, iar Amadou Onana a lipsit până anul viitor din cauza unei accidentări la genunchi, Villa trebuia să-și consolideze opțiunile la mijlocul terenului.

De asemenea, ar trebui să încheie un transfer de 38 de milioane de lire sterline pentru Joao Gomes de la Wolves – dar Manzambi, în vârstă de 20 de ani, este cel care reprezintă începutul a ceva diferit la Villa Park.

Deși Newcastle spera să atragă una dintre principalele lor ținte, interesul lor a fost întotdeauna presărat cu prudență.

Apropiații echipei „Coțofenele” au fost surprinși de faptul că încrederea nu era absolută – dar după ce au pierdut în fața lui Liverpool pentru Víctor Munoz, după ce l-au văzut și pe Hugo Ekitike mergând pe Anfield anul trecut, Newcastle erau nervoși.

Temerile lor s-au dovedit întemeiate, deoarece Manzambi a ezitat, iar Villa a atacat.

El era râvnit de mai mult de jumătate din Premier League și reprezenta începutul unei reîmprospătări a echipei Villa.

Manzambi se afla pe lista de urmăritori ai echipei Villa încă de la începutul sezonului trecut și exista întotdeauna așteptarea ca acesta să se transfere în această vară.

Se crede că accidentarea la genunchi a lui Manzambi, care l-a împiedicat să participe la victoria Elveției împotriva Columbiei în optimile de finală și la înfrângerea în sferturile de finală a Cupei Mondiale în fața Argentinei, i-a oferit timp să-și decidă viitorul, având în vedere interesul manifestat de Newcastle .

Există, de asemenea, o acceptare a faptului că pentru Villa era acum sau niciodată, deoarece ar fi putut fi peste bugetul lor dacă s-ar fi mutat în altă parte și ar fi avut succes, mai ales având în vedere ascensiunea bruscă la nivel internațional – jucând doar de două ori pentru echipa Elveției sub 21 de ani înainte de a fi promovat în senior.

După ce a excelat în Bundesliga și a ajutat Freiburg să ajungă în finala Europa League, unde a pierdut în fața lui Villa, riscul calculat de a-l transforma în transferul record al clubului este considerat unul care merită efortul.

Versatilitatea sa – mai ales având în vedere accidentarea gravă la genunchi a lui Onana – îl face și mai important.

Sezonul trecut, Manzambi – care a câștigat premiul pentru tânărul jucător al sezonului din Europa League – s-a clasat pe primul loc în Bundesliga pentru curse progresive de peste 10 metri (116), curse care au dus la finalizarea șuturilor (13) și faulturi câștigate (78) în timp ce adversarii încercau să-l oprească.

A fost jucătorul cu cele mai multe faulturi din Bundesliga, iar doar Yan Diomande, Bazoumana Toure și Can Uzun au fost mai tineri, cu mai multe goluri și pase decisive în divizie.

El a fost al doilea la numărul total de aruncări (71), jumătate de aruncări ale adversarilor (52) și progres total la purtarea mingii (2.476 de metri).

Sezonul trecut, Tielemans a avut o medie de 10 metri pentru cursele sale progresive, cu un total de 109, Onana reușind doar 75, în timp ce doar trei dintre cursele lui Tielemans s-au încheiat cu un șut.

Aceasta urma să fie întotdeauna o vară vitală pentru Villa.

După ce au câștigat Europa League și au terminat pe locul patru în Premier League – asigurându-și calificarea în Liga Campionilor pentru a doua oară în trei ani – ar trebui să fie într-o poziție de forță.

În schimb, Villa trebuie să facă tranzacții pentru a se asigura că respectă regulile financiare pe care le consideră a fost împiedicată să joace.

În luna mai, au fost amendați cu 22,5 milioane de euro (19,4 milioane de lire sterline) de UEFA pentru o „încălcare semnificativă” a regulilor privind costurile lotului pentru 2025 – deși suma de 12,9 milioane de lire sterline este suspendată.

Villa se confruntă, de asemenea, cu o restricție privind înscrierea de noi jucători pe lotul de echipă pentru Liga Campionilor din sezonul viitor.

Povara lor financiară ar putea fi ușurată și mai mult prin vânzarea jucătorului englez Morgan Rogers, evaluat la peste 100 de milioane de lire sterline, pe fondul interesului manifestat de campioana Arsenal .

Villa va putea să vândă, dar regulile financiare îngreunează înlocuirea vedetelor din prima echipă.

Sezonul trecut au avut a doua cea mai în vârstă echipă din Premier League și au vrut să reducă vârsta totală. Acesta a fost unul dintre obiectivele cheie ale președintelui operațiunilor de fotbal, Roberto Olabe, când l-a înlocuit pe Monchi în septembrie anul trecut.

Tielemans are 29 de ani și se mută pe Old Trafford doar pentru profit, după transferul său gratuit de la Leicester în 2023, în timp ce Lucas Digne, care împlinește 33 de ani săptămâna viitoare, este așteptat să se întoarcă la Paris Saint-Germain.

Cei doi au fost doi dintre cei mai mari câștigători ai echipei Villa – iar salariile împrumutaților Douglas Luiz, Harvey Elliott și Jadon Sancho sunt, de asemenea, în afara registrelor.

Se așteaptă ca Evann Guessand și Leon Bailey să plece, iar Lewis Dobbin s-a alăturat echipei Southampton pentru 9 milioane de lire sterline, fără a face nicio apariție pentru club.

Asta face mai ușoară cheltuirea banilor pe Manzambi și Gomes, dar Villa trebuie în continuare să meargă pe o sârmă financiară.

Emery s-a bazat pe locotenenți de încredere, dar trebuie să reîmprospăteze lotul, dorindu-se cel puțin o extremă, doi fundași și un atacant.

Dintre jucătorii clubului care au fost titulari în finala Europa League din mai, doar Pau Torres, Rogers și Victor Lindelof au fost transferați de Emery în cei trei ani și jumătate ai săi transformatori la conducerea clubului.

Exista așteptarea ca lotul să evolueze în această vară – iar jucătorii erau pregătiți pentru schimbări – dar, deși un corp suplimentar la mijlocul terenului ar fi fost util, Villa nu căuta în mod activ schimbări majore în zonă.

Accidentarea la ligamentul încrucișat anterior a lui Onana, în timp ce juca pentru Belgia împotriva SUA în această lună, a schimbat planurile, iar plecarea lui Tielemans le-a accelerat.

Villa își dorea mai multă fizicalitate pe postul de fundaș stânga, așa că interesul pentru Pervis Estupinan de la AC Milan este evident, mai ales când cunoaște metodele lui Emery, având în vedere că a jucat sub comanda lui la Villarreal.

Emery nu își permite să aștepte ca noii recruți să se pună la punct.

Cu un prim trofeu în palmares după trei decenii, Villa a făcut progresul – dar trebuie să acționeze cu grijă.