Kylian Mbappé și-a cerut scuze pentru comentariile „nejustificate” pe care le-a făcut la adresa regretatului lider chinez Mao Zedong, care au dus la demiterea sa de către mai multe branduri chineze.
Se pare că Mbappé i-ar fi spus emisiunii franceze The Bridge meme-ul „care mă face să râd cel mai mult, este cel în care există un videoclip cu un tip, cred că este un dictator chinez…”. Apoi râde în timp ce clipul se scurtează la un meme care îi arată fața suprapusă peste o imagine care seamănă cu Mao.
Meme-ul face parte dintr-o glumă repetată despre atacantul lui Real Madrid numit „dictator” din cauza influenței sale uriașe în fotbal.
„Comentariul meu a fost prost gândit și acum înțeleg că a rănit mulți oameni din China și din comunitățile chineze din întreaga lume”, a spus Mbappé într-un comunicat.
„Îmi cer scuze tuturor celor pe care i-au supărat cuvintele mele.”
La Liga spaniolă și-a cerut, de asemenea, scuze, declarând că „regretă profund ofensa pe care comentariile recente ale lui Kylian Mbappé au provocat-o în rândul fanilor chinezi”.
Gluma nu a fost bine primită în China, unde Mao este venerat de Partidul Comunist, în ciuda domniei sale haotice și adesea violente, care a lăsat milioane de morți.
Câțiva oameni și-au exprimat sprijinul pe rețelele de socializare chineze, dar acesta este un răspuns rar, având în vedere internetul strict controlat din China, unde se așteaptă ca oamenii să respecte regulile partidului și guvernului în ceea ce privește subiectele sensibile.
Puține subiecte sunt la fel de sensibile ca Mao, ceea ce ar putea explica de ce brandurile au fost atât de rapide în a încheia parteneriatele cu o vedetă sportivă mondială precum Mbappé.
Videoclipul original nu este disponibil pe canalul de YouTube al emisiunii și nu este clar când a fost difuzat pentru prima dată interviul găzduit de Aurélien Tchouaméni de la Real Madrid. În clipurile care au circulat online, Mbappé nu îl identifică pe Mao pe nume. El spune că „folosește [meme-ul] cu prietenii tot timpul”.
Furorul a părut să fi început luni seară, după ce forumul chinez de fotbal Dongqiudi a atras atenția asupra comentariilor într-un comunicat, spunând că acestea sunt „nepotrivite” și „rănesc sentimentele poporului chinez”.
Capturi de ecran ale videoclipului și meme-ului s-au răspândit rapid pe rețelele de socializare chineze, oamenii împărtășind acest sentiment și chiar cerând un boicot atât al atacantului francez, cât și al clubului său, Real Madrid.
Însă unii au estompat meme-ul în sine, precum și partea din comentariu pe care au considerat-o ofensatoare, când Mbappe se referă la „un dictator chinez”.
Dongqiudi a declarat în comunicatul său că „nu poate traduce” comentariile sale deoarece acestea sunt „jignești la adresa Chinei și a poporului chinez”.
Prin urmare, mulți oameni se întreabă ce a spus exact Mbappe și au răspuns la postările și comentariile furioase cu întrebări, dorind să afle mai multe.