Peste 80 de persoane au fost ucise între octombrie 2025 și iulie anul acesta în urma unor acuzații false despre ceea ce se numește „furt genital”, a constatat Unitatea Globală de Dezinformare a BBC, după ce a colectat date de la forțele de poliție din șase țări africane.
Crimele sunt legate de zvonurile conform cărora o simplă bătaie pe umăr poate face ca organele genitale ale unui bărbat să se micșoreze sau să dispară. Acestea sunt alimentate de dezinformarea răspândită pe rețelele de socializare.
„Țipau că am furat organele genitale ale cuiva și că nu aveam nicio modalitate de a scăpa pentru că era o mulțime imensă”, a declarat mecanicul tanzanian Boniface Mgala pentru BBC despre calvarul său din aprilie, când a fost bătut rău de cei convinși că era un hoț de organe genitale.
Experiența sa a fost similară cu cele din videoclipurile văzute de BBC: bărbații susțin că organele lor genitale – penisul și testiculele – au dispărut sau s-au zbârcit după ce au intrat în contact cu străini, iar o gloată le cere apoi presupușilor agresori să returneze ceea ce se presupune că au furat.
Astfel de afirmații sunt înrădăcinate în temeri și superstiții de lungă durată – și nu sunt noi pe continent, în special în comunitățile în care credința în vrăjitorie rămâne larg răspândită. Rețelele de socializare au amplificat aceste temeri.
Recentul val de zvonuri pare să fi început anul trecut în Republica Democrată Congo, unde afirmații similare apăruseră în 2008.
Acestea s-au răspândit progresiv în regiune până în Burundi, Zambia și Tanzania, precum și în Mozambic, Angola, Malawi și Kenya.
În Zambia, zvonurile despre dispariția organelor genitale au prins amploare în martie, când o femeie a fost linșată, răspândind panică peste graniță în Tanzania.
La casa sa din Mpemba, lângă Tunduma, un oraș comercial aglomerat din Tanzania, la granița cu Zambia, Mgala își urmărește degetele de-a lungul cicatricei în formă de seceră care îi coboară pe partea dreaptă a capului, în timp ce reflectă asupra experienței sale traumatizante.
„Dacă aș fi știut cât de aproape aș fi fost de moarte în ziua aceea, nu aș fi intrat în restaurantul acela să mănânc. Doar că noi nu știm cât de aproape este moartea”, spune mecanicul.
El și prietenul său se duseseră la Tunduma pe 1 aprilie pentru a se întâlni cu un client în legătură cu o vânzare de mașini și hotărâseră să ia prânzul înainte. Nu trecuseră mult timp să se așeze în restaurant când au fost târâți afară de o gloată.
Două cicatrici mai mici pe bărbie și un dinte lipsă sunt alte urme vizibile ale calvarului său.
În mijlocul bătăilor, și-a pierdut cunoștința. Mgala și-a recăpătat cunoștința două zile mai târziu la spital, aflând că prietenul său fusese ucis.
Înapoi la casa lui, unde locuiește cu soția și cei patru copii ai lor, acum șchiopătează și spune că suferă și de dureri de cap constante.
Nu a putut să se întoarcă la muncă la atelierul său mecanic, dar spune că vecinii și prietenii l-au ajutat să acopere costul unei părți din medicamentele de care are nevoie.
În aceeași zi în care Mgala și prietenul său au fost atacați, fotograful comercial și omul de afaceri Michael Silavwe spune că a fost martor la un alt atac similar în Tunduma, unde, spune el, anxietatea creștea după ce videoclipuri despre organe genitale furate au început să circule pe TikTok.
În fața magazinului său, a văzut oameni alergând și spune că a aflat că un bărbat fusese acuzat în apropiere și era bătut – și ulterior incendiat.
„După ce l-au incendiat, poliția a sosit la fața locului și toată lumea s-a împrăștiat și a fugit”, a declarat tânărul de 23 de ani pentru BBC.
Într-un videoclip al atacului, verificat de Unitatea Globală de Dezinformare a BBC și vizionat de peste 100.000 de ori pe TikTok și Facebook, este văzut un grup bătând un bărbat în timp ce îi cere să returneze victimei organele genitale presupus furate.
„Aceste incidente au continuat să se intensifice, iar oamenii au continuat să fie bătuți”, a spus Silavwe, adăugând că la momentul respectiv tinerii ca el se simțeau speriați, dar acum înțelege că zvonurile nu sunt deloc adevărate.