Videoclipuri verificate arată o mare pată de petrol care ajunge pe insula Qeshm din Iran, despre care analiștii spun că provine de la o navă lovită de un atac în Strâmtoarea Hormuz.
BBC Verify a analizat, de asemenea, imagini din satelit care sugerează că deversarea de petrol provine dintr-un atac asupra unei nave în apele omaneze pe 3 august. O săptămână mai târziu, aparentă scurgere de combustibil de la vrachierul Minoan Pioneer s-a răspândit pe o mare parte a strâmtorii.
Experții în mediu spun că deversarea amenință fauna sălbatică, ecosistemele protejate și comunitățile de pescari din jurul orașului Qeshm, care găzduiește păduri de mangrove, habitate de recife de corali din apropiere și locuri de cuibărit pentru țestoasele Hawksbill, o specie în pericol critic de dispariție.
Presa iraniană a relatat inițial că originea poluării este în curs de investigare, iar purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe al Iranului a declarat joi că sursa acesteia a fost o „navă vrachier străină”.
Un oficial local pentru protecția mediului a declarat ulterior că deversarea a fost „aproape complet curățată”. BBC Verify nu a putut confirma independent acest lucru.
Videoclipuri verificate arată petrol vărsat ajungând pe o plajă iraniană
Iranul nu a recunoscut responsabilitatea, dar analiștii din domeniul maritim au declarat că este probabil să se fi aflat în spatele atacului Minoan Pioneer din 3 august.
De când SUA și Israelul au început atacurile asupra Iranului la sfârșitul lunii februarie, datele de la compania de informații maritime Kpler indică faptul că au avut loc 67 de atacuri asupra navelor din vecinătatea strâmtorii.
Teheranul a blocat efectiv calea navigabilă, responsabilă pentru aproximativ o cincime din comerțul mondial cu petrol și gaze naturale . SUA și-au impus, de asemenea, propria blocadă asupra porturilor iraniene, ceea ce a dus la atacarea mai multor nave de către forțele americane.
Am verificat mai multe videoclipuri distribuite pe rețelele de socializare care arată petrol gros și negru adus pe plaja Suza din sudul insulei Qeshm. Pe cealaltă parte a insulei se află Rezervația Biosferei Hara, desemnată de UNESCO, care găzduiește habitate vitale pentru viața marină și păsările migratoare.
Qeshm, situat în partea de nord a strâmtorii, este o bază strategică cheie pentru armata iraniană și a fost puternic atacată de SUA – inclusiv un val de atacuri luna trecută care au ucis trei persoane , potrivit presei de stat iraniene.
Imaginile din satelit din 10 august arată pata vizibilă pe o suprafață de peste 300 km pătrați (116 mile pătrate) – dimensiunea a peste 40.000 de terenuri de fotbal.
„Aceasta este ceea ce aș numi o mare pată de petrol”, a declarat John Amos, directorul general al Skytruth, un grup specializat în monitorizarea mediului prin satelit. Pe baza dimensiunii și culorii acesteia, Amos estimează că deversarea este „mult peste” 100.000 de galoane americane (380.000 de litri) de petrol.
Deși amploarea pagubelor aduse vieții marine este încă în curs de evaluare, Dr. Keyvan Hosseini, expert în energie și mediu de la Universitatea din Southampton, a descris locația poluării ca fiind „foarte îngrijorătoare”.
El a declarat pentru BBC Verify că Qeshm găzduiește „habitate costiere și marine sensibile, inclusiv mangrove, zone de cuibărit ale țestoaselor și zone importante de pescuit”.
„Aceasta înseamnă că deversarea ar putea avea consecințe deosebit de grave pentru fauna sălbatică, ecosisteme și comunități locale.”
Urmărirea alunecării
Pe 3 august, firma de securitate maritimă Vanguard a raportat că vrachierul Minoan Pioneer, sub pavilionul Liberiei, a fost lovit de un proiectil în apropiere de Oman.
Imaginile din satelit din 5 august au arătat că nava este încă în flăcări. Alături de aceasta se afla o pată de petrol care se întindea pe aproximativ 10 km pătrați.
Două zile mai târziu, imaginile din satelit arată că pata de nisip își dublase dimensiunea și se răspândea spre nord-vest prin strâmtoare, în direcția Qeshm.
Până pe 10 august, videoclipuri verificate arată cantități mari de petrol ajungând pe țărmurile insulei Qeshm, împreună cu o operațiune de curățare în curs de desfășurare.
Samir Madani, cofondator al companiei de informații maritime TankerTrackers.com, a declarat pentru BBC Verify că, în opinia sa, pata de petrol provine de pe vasul Minoan Pioneer și a descris atacul și deversarea de petrol ulterioară drept o „rană autoprovocată de Iran”.
„Mai multe nave au fost lovite exact în același loc de către iranieni atunci când navele folosesc ruta omaneză”, a declarat el pentru BBC Verify.
Wim Zwijnenburg, expert în conflicte de mediu la organizația olandeză pentru pace PAX, consideră, de asemenea, că dovezile vizuale indică Pionierul Minoic ca sursă a petrolului.
„Vârful aisbergului”
Nava Minoan Pioneer nu este singura navă avariată în timpul atacurilor asupra navelor din Strâmtoarea Hormuz și din jurul ei.
Unele dintre aceste atacuri au dus la poluarea marină, inclusiv scufundarea navei portacontainere Safeen Prestige pe 4 martie, în urma unui atac în apropierea Omanului. Organizația Maritimă Internațională a ONU a raportat că a fost detectată o pată de petrol după incidentul respectiv.
Zwijnenburg a spus că poluarea provocată de un atac depinde de factori precum locul unde este lovită nava, ce încărcătură transportă și cât se află la bord.
El a adăugat că atacurile care scot din uz o navă pot crea, de asemenea, riscuri pentru mediu, chiar dacă nu provoacă imediat o deversare de petrol, deoarece pot reprezenta un risc pentru mediu prin scufundare sau avariere.
John Amos de la Skytruth a spus că petrolul vizibil la suprafață ar putea fi „vârful aisbergului impactului asupra mediului”, deoarece componentele mai grele ale petrolului se pot scufunda pe fundul mării.
„Petrolul care se depune pe fundul mării, în funcție de momentul și locul în care se află, ar putea persista ani de zile”, a adăugat el.