Noul șef al South East Water (SEW) spune că se confruntă cu o „provocare uriașă” în îmbunătățirea atât a performanței, cât și a reputației companiei.
John Halsall a preluat conducerea companiei de apă, aspru criticată, de la fostul director executiv David Hinton, care a demisionat din funcție în luna mai.
Halsall a lucrat anterior pentru South West Water, unde a demisionat din funcția de director operațional în 2024, în urma unui focar de criptosporidiu – un parazit care provoacă greață și vărsături – care a afectat mii de oameni în Brixham, Devon.
El a spus despre misiunea sa de a revizui SEW: „Sarcina noastră este să livrăm apă clienților noștri 24/7, 365 de zile pe săptămână și nu facem asta, lucru pentru care îmi pare rău.”
Sosirea companiei Halsall vine în contextul în care SEW este încă criticată pentru repetate întreruperi de aprovizionare în Kent și Sussex, confruntându-se în același timp cu probleme majore de infrastructură.
Autoritatea de reglementare Ofwat a anunțat compania că trebuie să cheltuiască 30,5 milioane de lire sterline pentru îmbunătățiri, după ce întreruperile de aprovizionare au afectat mii de clienți din Kent și Sussex.
Ofwat a propus recent și o amendă de 22 de milioane de lire sterline pentru probleme care afectează 286.000 de persoane din Kent și Sussex între 2020 și 2023.
În plus, raportul său anual arată că are o datorie de 1,3 miliarde de lire sterline.
Cu toate acestea, deși recunoaște statutul scăzut actual al SEW, Halsall o descrie ca fiind „o afacere bună în esență”.
„Avem oameni care muncesc incredibil de mult, dar acest lucru nu se traduce întotdeauna în rezultate pentru clienții noștri”, a spus el.
„Trebuie să facem o resetare, să valorificăm acea energie și să schimbăm lucrurile.”
„Trebuie să facem mai bine.”
Getty ImagesInginer autorizat de zeci de ani, Halsall a prezentat cele trei puncte principale asupra cărora a dorit să se concentreze.
„Am vorbit cu o mulțime de clienți și planul este clar – atunci când deschid robinetele, trebuie să ne asigurăm că iese apă.”
„De asemenea, trebuie să ne asigurăm că reacția noastră se îmbunătățește atunci când lucrurile merg prost”, a declarat el pentru BBC.
„Stațiile de îmbuteliere care se termină și clienții vulnerabili care nu primesc apă livrată la domiciliu nu sunt acceptabile.”
„În al treilea rând, trebuie să reconstruim aceste relații, să fim mai deschiși și transparenți în comunicarea noastră și să nu exagerăm cu promisiunile.”
Pe termen lung, Halsall a declarat că va implementa cel mai mare program de investiții realizat vreodată de companie, în valoare de 2,1 miliarde de lire sterline, pentru a „îmbunătăți fiabilitatea și reziliența”.
Însă, deși asta ar însemna „noi rezervoare de servicii, tratamente suplimentare și conducte pentru a muta apa în zonă”, el a spus că reducerea necesității unor interdicții precum furtunurile este încă departe de a se face.
„Sunt sincer supărat că ne aflăm în situația în care ne aflăm”, a spus Halsall.
„Nu pot promite că voi schimba situația peste noapte, dar voi face tot ce este omenește posibil pentru a îmbunătăți lucrurile pentru clienții noștri.”
El spune că până în 2030 „se așteaptă cu adevărat” ca performanța South East Water să fie „semnificativ mai bună”.