Un plan care deschide calea pentru mii de locuințe noi a primit undă verde după ani de întârzieri, lupte politice și intervenții guvernamentale.
Consiliul South Tyneside, condus de Reform UK, a votat pentru aprobarea planului local, care va modela locul în care se vor construi locuințe, locuri de muncă și infrastructură până în 2040.
Încercările anterioare de a avansa planul au fost refuzate în septembrie 2024 și din nou în februarie 2025, ceea ce a dus la intervenția guvernului și la solicitarea unuia dintre propriii inspectori de urbanism să îl examineze.
În ciuda îngrijorărilor exprimate de consilierii opoziției, inclusiv de Partidul Verde, Partidul Laburist și de reprezentanții independenți, planul a fost adoptat cu majoritate de voturi.
Un vot final a avut loc joi, după ce autoritatea locală a considerat planul „solid”, sub rezerva unui număr de modificări.
Propunerile pentru terenuri verzi de la Fellgate rămân printre cele mai controversate elemente.
Un raport către consiliu menționa că acesta are obligația legală de a menține un plan local actualizat și avertiza că neadoptarea acestuia ar putea expune consiliul la contestații legale, ar putea declanșa intervenții guvernamentale suplimentare sau ar putea risca să piardă controlul asupra dezvoltărilor viitoare.
Consilierul David Royal, membru al cabinetului pentru creștere economică, regenerare și investiții, a declarat că consiliul are unul dintre cele mai vechi planuri locale din țară și că „decizii dificile” nu au fost luate în trecut.
El a adăugat că consiliul a investit „timp, bani și resurse semnificative” în pregătirea planului, care ar fi irosite dacă acesta nu ar fi adoptat.
El a spus că planul local este mai mult decât o simplă zonă de locuințe, cu politici axate pe creșterea economică, sprijinirea regenerării centrelor orașelor, protejarea spațiilor verzi și protejarea mediilor valoroase și istorice.
„Nedorit și nesustenabil”
Însă consiliera Rachael Taylor, lidera grupului Verzilor, a declarat că guvernul „ne impune 5.000 de locuințe” și că planul este „nedorit și nesustenabil”.
Ea a spus că există încă îngrijorări cu privire la riscurile de inundații, presiunea asupra unui „sistem de canalizare inadecvat”, impactul pe termen lung asupra faunei sălbatice, pierderea spațiilor verzi și dacă planul va oferi suficiente locuințe accesibile.
Consiliera laburistă Geraldine Kilgour, care reprezintă districtul Fellgate și Hedworth, unde planul local alocă terenuri pentru dezvoltări rezidențiale majore, a ridicat probleme în numele activiștilor cu privire la impactul asupra zonei verzi și a unei ferme funcționale.
Alte preocupări s-au concentrat pe trafic, infrastructura de canalizare, locurile de muncă școlare și serviciile medicale.
Consiliera independentă Kate Owens-Palmer a menționat că consiliul discută un „plan moștenit, dezvoltat de laburiști”.
Ea a spus că „ar fi trebuit adus un nou mandat”.
„Planul pe care îl avem în față ar trebui să facă mai mult decât să împace o nouă administrație cu un plan vechi și decolorat, care a fost respins de două ori, comunitățile de aici urmând să suporte consecințele”, a spus ea.
Un vot pentru adoptarea oficială a planului local a fost în cele din urmă adoptat de Consiliul South Tyneside cu 34 de voturi pentru și 13 voturi împotrivă, potrivit Serviciului Local de Raportare a Democrației .