Prim-ministrul și secretarul de externe au fost implicați în pledoariile pentru ca ora de începere a meciului Angliei împotriva Mexicului de la Cupa Mondială să nu fie mutată mai devreme – așa cum a propus FIFA cu zilele înainte de meci.
Sir Keir Starmer a cerut oficialilor să susțină argumentele, susținute de Asociația de Fotbal, ca meciul să rămână în intervalul orar inițial, așa cum a relatat pentru prima dată ziarul The Sun.
Yvette Cooper a vorbit cu ambasadorul britanic în Mexic pentru a le cere diplomaților britanici să facă demersuri împotriva unei schimbări, pentru a se asigura că cei 3.000 de fani englezi aflați în deplasare nu vor rata meciul.
FIFA urma să amâne meciul cu șase ore, din cauza prognozei de furtuni.
În cele din urmă, FIFA a respectat ora de începere programată, dar startul a fost amânat cu o oră din cauza vremii.
Vorbind la o recepție pe Downing Street, Sir Keir a spus: „A trebuit să ne luptăm cu FA pentru a readuce lucrurile la starea lor anterioară, ceea ce a fost contraintuitiv”.
Federația de Fotbal nu a comentat.
Se spune că schimbarea de oră propusă a fost determinată de temerile legate de impactul potențial al fulgerelor și inundațiilor din jurul stadionului Azteca, care are o capacitate de peste 87.000 de spectatori.
Cu toate acestea, atât asociațiile de fotbal engleze, cât și cele mexicane s-au opus schimbării orei cu mai puțin de 48 de ore înainte de începerea meciului, exprimându-și îngrijorarea cu privire la impactul asupra planurilor de călătorie ale fanilor și a pregătirilor echipelor.
Antrenorul mexican de fotbal, Javier Aguirre, a numit propunerile o „lovitură în stomac”.
După mai mult de cinci ore de incertitudine, FIFA a precizat că ora va rămâne cea planificată inițial.
Anglia a câștigat meciul, învingând Mexicul cu 3-2, pregătindu-se pentru o confruntare în sferturile de finală cu Norvegia, sâmbătă, la Miami.