decenii se tem pentru viitorul său, din cauza secetei de vară.
Membrii Wensum Riverkin, un grup care militează pentru conservarea râului Wensum din Norfolk, spun că acesta se află sub o presiune tot mai mare din cauza debitelor foarte scăzute și a poluării.
Calea navigabilă este unul dintre cele doar 250 de râuri calcaroase din lume – ecosisteme unice, adesea descrise ca echivalentul britanic al pădurii tropicale amazoniene.
Întâlnindu-se cu grupul de-a lungul cursului superior dintre Lenwade și Lyng, aceștia au subliniat cum se confruntă râul cu dificultăți după una dintre cele mai secetoase perioade din ultimii 150 de ani.
Tim Ellis, care a petrecut peste 40 de ani vizitând malurile sale, a declarat: „Credem că este foarte trist că râul pe care l-am prețuit mulți ani se estompează pur și simplu sub ochii noștri, este un râu minunat.”
Sute de pești morți au fost găsiți sâmbătă de râul Norwich, pe care Agenția de Mediu le-a atribuit parțial valului de căldură.
Un purtător de cuvânt a explicat că temperaturile ridicate au creat condițiile care au redus „semnificativ” nivelurile de oxigen dizolvat din apă.
De asemenea, aceștia au spus că ploile abundente de joi au adus probabil contaminanți din sistemele de drenaj al apelor de suprafață.
Owen Sennitt/BBCRâul Wensum izvorăște între satele Colkirk și Whissonsett și curge aproximativ 75 km până la Norwich.
Este desemnată atât Sit de Interes Științific Special, cât și Zonă Specială de Conservare, dar activiștii spun că eforturile de a-i îmbunătăți starea de sănătate nu au reușit până acum să inverseze declinul.
Owen Sennitt/BBCChris Turnbull, un pescar experimentat care s-a mutat în Norfolk în anii 1980 pentru pescuit, a spus: „Pe atunci, era unul dintre cele mai bune râuri pentru pescuit din țară.
„De atunci, a scăzut aproape în toate modurile pe care ți le-ai putea imagina.”
„Wensumul era cunoscut pentru gândacii săi. În anii ’60, exista un pescar de concurs, Ivan Marks, care spunea odată că, dacă rămâi fără momeală, nu contează, pentru că poți să-ți tai pălăria și să o folosești ca momeală și să prinzi la fel de mulți pești.”
„Asta sună ca o poveste imposibilă în zilele noastre, pentru că ai putea pescui în râul Wensum zile întregi și să nu prinzi gândaci.”
Chris TurnbullPorțiunea de râu vizitată este cunoscută sub numele de riffle, o secțiune puțin adâncă unde peștii se depun în pietrișul de pe albia râului.
Ellis a spus că se înghesuia cu nămol și sedimente aduse în apă de la ferme și drumuri.
De asemenea, suferă de o creștere excesivă a stufului, despre care a spus că indică niveluri ridicate de nitrați și fosfați legate de poluare.
„Practic, totul depinde de activitatea umană, într-un fel sau altul”, a spus bărbatul în vârstă de 64 de ani.
Owen Sennitt/BBCVerile mai uscate și mai calde sporesc presiunea.
În timpul unui val de căldură recent, activistul Jeremy Hadaway a înregistrat temperatura râului la aproape 25 de grade Celsius.
Râurile de cretă ar avea în mod normal aproximativ 10 °C.
„Temperaturile mai ridicate reduc, evident, tot mai mult nivelul apei.”
„Concentrează toți nutrienții și înrăutățește și mai mult starea râului.”
Chris TurnbullTemperaturile au continuat să crească săptămâna aceasta, iar regiunea a fost declarată secetă.
Agenția pentru Mediu a primit, de asemenea, rapoarte despre decesele peștilor pe râul Yare, la Cantley, și a încercat să aereze secțiuni ale râului Bure, în apropiere de Aylsham și Great Massingham, după ce au fost raportate pești aflați în pericol.
În unele părți ale regiunii au fost raportate înfloriri de alge albastru-verzui, ceea ce ridică îngrijorări că ar putea reduce și mai mult nivelurile de oxigen din râuri.
Un purtător de cuvânt a declarat că East Anglia a cunoscut unele dintre cele mai secetoase perioade de cinci luni din ultimii 150 de ani, ceea ce înseamnă că „debitele și nivelurile apelor de suprafață ale râurilor sunt mai mici decât în mod normal pentru această perioadă a anului”.
„Valurile de căldură și vremea caniculară cauzează o presiune suplimentară asupra disponibilității apei și a mediului.”
N Chadwick/GeografiePe măsură ce persistă seceta, captarea excesivă din sursele de apă subterană și din râuri devine o preocupare tot mai mare.
Agenția pentru Mediu aplică condițiile de licență pentru 250 de titulari de licențe de captare din regiune.
O interdicție privind furtunurile este în vigoare pentru clienții Anglian Water de la mijlocul lunii iulie, în timp ce Essex and Suffolk Water au introdus, de asemenea, restricții.
Un purtător de cuvânt al Anglian Water a declarat că firma „s-a angajat să reducă nivelurile de captare pentru a proteja mediul – în special râurile prețioase de cretă, cum ar fi râul Wensum – timp de mai mulți ani”.
Compania nu captează apă din cursul superior al râului Wensum, ci o face mai în aval, lângă Norwich, unde debitele sunt mai puternice, iar râul este considerat mai puțin vulnerabil.
Un purtător de cuvânt al Agenției pentru Mediu a adăugat că firma lucrează cu parteneri pentru a restaura habitatele pâraielor calcaroase și pentru a combate poluarea și scurgerea sedimentelor.