Senatorul republican Lindsey Graham, un apropiat al președintelui american Donald Trump, a murit la vârsta de 71 de ani. El a murit sâmbătă seara în urma unei „boli scurte și subite”, potrivit biroului său.
Ales în Senat în 2002, politicianul din Carolina de Sud a fost una dintre cele mai influente voci ale Washingtonului în domeniul politicii externe, insistând adesea pentru o intervenție militară americană în străinătate.
Donald Trump a spus că Graham a fost un „adevărat patriot american” care ne va „lipsi foarte mult”.
Concluziile preliminare ale medicului legist sugerează că moartea lui Graham a fost cauzată de o ruptură a aortei, o arteră cheie din inimă, a declarat purtătorul său de cuvânt într-un comunicat.
Graham tocmai se întorsese de la Kiev, unde s-a întâlnit vineri cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski. Nu existau probleme de sănătate cunoscute înainte de călătoria sa.
Trump a declarat pentru NBC News că a vorbit cu Graham cu câteva ore înainte de moartea sa și că senatorul „părea grozav”, dar puțin obosit.
„A fost o persoană dură în multe privințe”, a declarat Trump duminică pentru NBC. „Dacă voia să obțină ceva, dacă credea că are dreptate și avea oameni împotriva lui, putea fi foarte dur, de fapt. Dar era o persoană bună.”
Graham a fost anterior un critic vocal al lui Donald Trump, numindu-l în 2015 „bigot religios, xenofob și instigator la rasă”. Anul următor, înainte de alegerile prezidențiale din 2016, el a spus: „Dacă îl vom nominaliza pe Trump, vom fi distruși… și o vom merita”.
Urmăriți: Nick Johnson de la BBC analizează cariera politică a lui Lindsey Graham
După revoltele de la Capitoliul SUA din 2021, Graham a declarat Senatului: „Trump și cu mine am avut o călătorie infernală. Urăsc să se termine așa.”
„Tot ce pot spune este să mă las baltă. Ajunge.”
Dar, în timp, tonul său față de președinte s-a îmblânzit.
El a votat împotriva condamnării lui Trump în procesul de impeachment din 2021 și a susținut alegerea acestuia în 2024.
Graham a menționat antecedentele lui Trump la granița de sud a SUA, uciderea puternicului comandant militar iranian Qasem Soleimani și numirea unor judecători conservatori.
„Există o latură întunecată a lui Donald Trump… și a fost un președinte foarte bun. Dar rămân alături de el pentru că am văzut ce a făcut”, a declarat Graham pentru BBC în 2023 .
Urmăriți: Senatorul Lindsey Graham a vizitat Ucraina cu o zi înainte de a muri
Graham era cunoscut pentru poziția sa intervenționistă în politica externă, inclusiv pentru sprijinul puternic acordat Israelului și războiului din Iran.
El a declarat pentru CBS luna trecută că SUA vor „distruge” Iranul dacă țara nu se supune controlului american asupra Strâmtorii Hormuz. Acesta a fost unul dintre ultimele sale interviuri televizate.
Prim-ministrul israelian Benjamin Netanyahu a declarat duminică că „Lindsey a înțeles că securitatea Israelului și a Americii sunt inseparabile”.
Israelul a pierdut „unul dintre cei mai mari prieteni ai săi”, a adăugat el.
Graham a votat, de asemenea, în favoarea acțiunilor militare împotriva Irakului în urma atacurilor din 11 septembrie 2001 și s-a opus retragerii trupelor americane din Afganistan în 2021, descriind-o drept un „eveniment trist și periculos pentru securitatea națională a SUA”.
„Jihadiștii din întreaga lume sărbătoresc”, a adăugat el. „America va fi văzută ca fiind slabă.”
Getty ImagesSenatorul a fost, de asemenea, un susținător ferm al înarmării Kievului și al aplicării de sancțiuni împotriva Moscovei. Zelenski a declarat într-o postare pe X că este „profund întristat” de moartea sa.
„America și lumea au pierdut un lider hotărât”, a adăugat el.
Graham a avut o perioadă dificilă ca tânăr adult. În timp ce era la universitate, și-a pierdut mama și tatăl la doi ani distanță. A continuat să-și crească sora mai mică și, în cele din urmă, a adoptat-o legal.
După terminarea universității, a absolvit facultatea de drept și s-a înrolat în Forțele Aeriene ale SUA ca procuror militar și avocat al apărării, înainte de a deveni senator american.
Guvernatorul Carolinei de Sud, Henry McMaster, are acum puterea de a numi un înlocuitor temporar pentru Graham până la sfârșitul mandatului său actual, în ianuarie.
Succesorul său va fi ales la alegerile de la jumătatea mandatului din noiembrie.
Înainte de moartea lui Graham, republicanii dețineau o majoritate de 53-47 față de democrați în Senat. Ambele partide se luptă pentru controlul Senatului în noiembrie.
Decesul survine în contextul în care un alt senator republican este spitalizat de săptămâni întregi din cauza unei afecțiuni medicale necunoscute . Consilierii senatorului din Kentucky, Mitch McConnell, au dat publicității puține detalii despre starea sa.