Bombe, sânge, ambuscade – antrenorat de fotbal cu armata

Soarele care răsare scaldă dealurile line din Herefordshire într-o strălucire caldă, în timp ce păsările ciripesc ușor, iar oile pasc pe câmpuri.

Dar această idilă rurală este spulberată de sunetul exploziilor, urmate de nori de fum și țipete asurzitoare.

Șase bărbați camuflați se grăbesc la fața locului și găsesc un soldat care urlă după ajutor în timp ce își strânge piciorul însângerat, din care jumătate pare să-i fi fost smuls din aer.

Din fericire, sângele este fals și este vorba despre un actor – deși fost soldat și amputat – iar primii respondenți sunt un grup de antrenori de fotbal care studiază pentru licența UEFA Pro, cea mai înaltă calificare în acest sport.

Fostul mijlocaș al echipei Arsenal și căpitanul echipei Țării Galilor, Aaron Ramsey, aplică un garou, în timp ce fostul portar al echipelor Chelsea și Argentinei, Willy Caballero, îl consolează pe accidentat.

Din grup fac parte, de asemenea, Luke Williams, antrenorul echipei Peterborough United, și Michael Wilde, care conduce echipa Colwyn Bay în Cymru Premier, reuniți pentru acest exercițiu intensiv de două zile cu personal antrenat militar.

Cursul de licență profesională al Asociației de Fotbal din Țara Galilor (FAW) a fost descris drept „Harvardul antrenoratului de fotbal” și îl numără printre absolvenți pe Mikel Arteta, managerul câștigător al Premier League al lui Arsenal.

Până acum, este renumit la nivel global, așa cum este ilustrat de acest ultim grup de candidați.

„FAW și-a câștigat o reputație incredibilă în lumea formării antrenorilor”, spune Michael Bradley, fostul mijlocaș al echipei Statelor Unite și al Romei, care antrenează acum echipa New York Red Bulls.

„Am avut experiențe minunate cu FAW. Mi-am luat permisul B, permisul A aici, iar acum este o mare onoare să am oportunitatea de a-mi finaliza permisul Pro.”

Bradley tocmai a participat la un exercițiu de ambuscadă, unde el și echipa sa sunt instruiți să salveze o ostatică dintr-o pădure și să o conducă într-un loc sigur, în timp ce se apără de inamicii înarmați.

Printre cohorta de mânuitori de arme (de paintball) din echipa lui Bradley se numără fostul mijlocaș câștigător al Ligii Campionilor, Florent Malouda, la Chelsea și la echipa Franței, și internaționalul galez Will Vaulks.

Acești antrenori începători provin din medii diverse. Poate cel mai impresionant este faptul că o altă fostă internațională americană, Ella Masar, urmează acest curs în timp ce este însărcinată în 36 de săptămâni.

„Îi criticam pe băieți când cărau o geantă de 10 kilograme în spate. Le-am spus: «Pur și simplu schimbă-l în față și ai parte de o zi mai frumoasă din viață»”, râde ea.

„Acești tipi au fost incredibili, au fost atât de toleranți și de serviabili. Toți au soții și copii și pur și simplu au dat o mână de ajutor.”

„Acest respect, mai ales având în vedere statutul unora dintre aceștia, a fost atât de satisfăcător pentru mine. A fost incredibil.”

Există anumite elemente ale acestui curs la care Masar nu poate participa pe deplin din motive evidente de sănătate, dar antrenoarea secundă a echipei Chicago Red Stars se implică în orice poate face.

Dis-de-dimineață, ea li se alătură lui Malouda, Bradley și șefului adjunct al echipei Wales, Piet Cremers, într-o cameră de război slab luminată, plănuind strategii de invazie și cum să gestioneze cel mai bine mediile ostile din lumea virtuală „Breconia”.

Scoși din corturi în zori, toți cei de aici sunt epuizați chiar înainte de a li se da vreo sarcină.

„Se află într-un mediu cu adevărat nefamiliar pentru ei și le punem presiune în mai multe moduri diferite”, spune Matt Johns, fondatorul Fieri, compania care organizează acest curs.

„I-am obosit, nu știu ce se va întâmpla în continuare, au puțină frică, trepidație.”

„Găsim diferite modalități de a-i stresa și apoi ajungem să facem spectacole, astfel încât să învețe multe despre ei înșiși.”

Poate vă întrebați ce legătură are exact asta cu antrenoratului de fotbal. Judecând după unele dintre expresiile faciale obosite ale celor care participă la acest antrenament, același gând le-a trecut prin minte.

„Există aspecte generice ale conducerii și ale conducerii sub presiune, indiferent de nivelul sau industria în care te afli”, explică Johns, un fost comandant militar.

„Ceea ce este cu adevărat diferit la oamenii proveniți din acel mediu sportiv este că au ambiție, vor să câștige, vor să fie cei mai buni. Le arătăm ceva, iar următorul pas este: «Cum devin cel mai bun?» Deci este un mediu de lucru foarte plăcut.”

„Când le asculți reflecțiile de la final, lucrurile la care vin sunt profunde. Vor face saltul între modul în care au trebuit să gestioneze o situație cu adevărat sub presiune cu noi și modul în care își vor adapta abordarea în mediul lor.”

Managementul fotbalului este stresant, obositor și adesea epuizant.

Nu prezintă provocări pe viață și pe moarte precum o carieră în armată, dar un antrenament militar ca acesta va asigura că acești antrenori sunt pregătiți pentru orice în banca de rezerve.