Ben Stokes va juca pentru prima dată de la retragerea din cricketul internațional, marți, jucând pentru Durham la Derbyshire.
Fostul căpitan al Angliei va participa la prima rundă de meciuri din Cupa unei zile – ziua în care începe turneul The Hundred.
Stokes a anunțat o retragere bruscă din cricketul internațional în timpul celui de-al treilea test al Angliei împotriva Noii Zeelande, luna trecută.
Înainte de acel meci, Stokes, în vârstă de 35 de ani, a ratat al doilea Test în timpul unei anchete privind un incident într-un club de noapte din Londra.
În perioada petrecută departe de echipa Angliei, jucătorul polivalent a jucat în meciul din Campionatul Județean al lui Durham împotriva lui Northamptonshire.
Deși Stokes a spus că a dezvoltat „sentimente negative” legate de jocul pentru Anglia, el a spus că perioada petrecută înapoi în cricketul județean i-a reaprins dragostea pentru acest joc.
„Înapoi la Durham, când nu jucam în al doilea Test, am găsit o nouă viață pentru joc, dar din păcate pur și simplu nu am putut să-mi recapăt sentimentul”, a spus Stokes.
„Sunt foarte entuziasmat de următoarea parte a ceea ce voi face. Revenind la a juca pentru clubul meu din copilărie, Durham, compar această săptămână cu cealaltă – acum sunt entuziasmat.”
„Dar au fost momente cu adevărat dificile în această săptămână, iar asta nu face decât să se adauge la toate și să fie clar că am luat decizia corectă.”
După ce a jucat în Cupa unei zile, Stokes ar putea juca din nou în Championship înainte de sfârșitul sezonului.
Momentul revenirii sale înseamnă o coincidență cu lansarea versiunii reînnoite a filmului The Hundred.
Acest sezon este primul de când participațiile la cele opt francize au fost vândute investitorilor pentru aproximativ 520 de milioane de lire sterline, ceea ce a dus la nume noi de echipe, la o nouă imagine de brand și la câștiguri mai mari din partea jucătorilor.
Stokes nu a participat la licitație și urma să joace pentru Durham în Cupa de o zi înainte de a-și anunța retragerea.
În funcție de gradul de implicare sa, Stokes, probabil cel mai cunoscut jucător de cricket din țară, s-ar putea trezi jucând în niște locații intime.
Durham are programate meciuri acasă la South Northumberland Cricket Club din Gosforth și Darlington CC. Deplasarea lor în Yorkshire este la York CC.
Stokes nu a mai jucat cricket la 50 de overs de la Cupa Mondială din 2023, care a fost și ultimul său meci cu overs limitati pentru Anglia.
Meciul de la Derby va marca prima dată când Stokes joacă un meci intern de o zi pentru Durham în 12 ani.
Cel mai recent meci al său cu scorul de 50+ pentru Durham a fost victoria lor asupra lui Warwickshire în finala Cupei de o zi din 2014. Atunci, la vârsta de 23 de ani, a înscris 164 în victoria din semifinală împotriva lui Nottinghamshire.
Ultima apariție internă de cricket de peste 50 de oriunde a lui Stokes a fost o perioadă în care a jucat pentru Canterbury în Noua Zeelandă în 2017, în perioada în care a ratat turneul Ashes al Angliei în Australia în urma unui incident în fața unui club de noapte din Bristol.
De la retragerea lui Stokes din cricketul internațional, Brendon McCullum a fost demis din funcția de antrenor al echipei de test a Angliei.
McCullum a spus că a primit „mesaje frumoase” de la Stokes de la anunț.