Marca distinctivă a managerului lui Kevin Keegan era atacul total și palpitant, cu fostul său coechipier de la Liverpool și Newcastle, Terry McDermott, alături de el și carismaticul președinte Sir John Hall, care modela strategia în afara terenului.
Inițial, a avut divergențe cu Hall în privința transferurilor de numerar, ceea ce a dus la un alt citat clasic de-al lui Keegan, când a spus: „Nu e ca în broșură”.
Problemele au fost rezolvate rapid și în curând Newcastle era pe drumul cel bun.
După ce a salvat Newcastle de la retrogradarea în a treia ediție, Keegan i-a inspirat să promoveze în Premier League, terminând în sezonul 1993-94 doar în spatele campioanei Manchester United și Blackburn Rovers, datorită golurilor și creativității oferite de atacanții Andy Cole și de revenitul Peter Beardsley.
Cole a fost vândut la Manchester United într-o mișcare surpriză în ianuarie 1995, Keegan stând faimos pe treptele de la St James’ Park pentru a explica decizia fanilor nemulțumiți.
Apogeul domniei lui Keegan, împreună cu cea mai mare dezamăgire, a venit în sezonul 1995-96, când Newcastle, întărită de adăugarea unor vedete de înaltă clasă precum Les Ferdinand și David Ginola, a avansat cu 12 puncte în cursa pentru titlu, doar pentru a irosi avantajul în fața lui Manchester United.
Au existat două imagini durabile cu Keegan în timp ce gloria i-a scăpat din mână, cu capul plecat în timp ce Liverpool a marcat în prelungiri pentru a câștiga cu 4-3 într-un meci clasic din Premier League în aprilie – înainte ca acea tiradă să-l vizeze pe Ferguson.
Alex Ferguson s-a întrebat dacă Leeds și Nottingham Forest vor da tot atâta silință împotriva lui Newcastle pe cât ar face împotriva lui Manchester United – iar după o victorie pe Elland Road, Keegan a explodat.
Mesajul său de la margine s-a încheiat cu citatul de neuitat: „Mi-ar plăcea foarte mult dacă îi vom învinge. Îmi place foarte mult.”
Din păcate pentru Keegan, Newcastle nu a făcut-o.
Unii au considerat că perioada petrecută de Keegan la Newcastle nu și-a revenit niciodată după acea lovitură zdrobitoare, dar carisma și chemarea de acasă l-au ajutat pe cel mai bun marcator al Angliei, Alan Shearer, să o respingă pe Manchester United, transferând-o de la Blackburn la un preț record mondial de 15 milioane de lire sterline în vara aceea.
Debutul lui Shearer s-a încheiat cu o înfrângere cu 4-0 în Charity Shield în fața clubului pe care l-a refuzat, revanșa luându-se spectaculos cu o victorie cu 5-0 acasă în Premier League, două luni mai târziu.
Keegan a uimit apoi Tyneside pe 8 ianuarie 1997 demisionând, spunând într-o scurtă declarație: „Simt că am dus clubul cât de departe am putut”.
Tyneside a fost copleșită de bucurie și entuziasm când proprietarul lui Newcastle United, Mike Ashley, a anunțat revenirea lui Keegan ca manager în ianuarie 2008 .
A fost o pereche nereușită, Keegan demisionând după doar opt luni din cauza unor divergențe cu Ashley și ierarhia lui Newcastle, inclusiv cu fostul său jucător al Angliei, Dennis Wise, care era director executiv.
Citiți mai multe despre viața și cariera lui Keegan aici, după moartea sa la vârsta de 75 de ani.