Prințul Laurent al Belgiei l-a recunoscut legal pe fostul vânzător de mașini Clément Vandenkerckhove, în vârstă de 26 de ani, drept fiu și moștenitor al său.
Vandenkerckhove, rezultatul unei relații dintre familia regală și cântăreața belgiană Wendy Van Wanten, a fost adusă în secret în familia Prințului Laurent la o ceremonie organizată în primărie în urmă cu șase luni, deși detaliile abia acum au ieșit la iveală.
Deși devine oficial prinț, nu va primi o alocație regală.
Noul prinț a avut câțiva ani să se obișnuiască cu ideea de a avea un tată regal și a declarat recent că nu este încă sigur că va începe să folosească numele tatălui său, Saxa-Coburg.
„Poate că aș vrea să fac asta, dar sunt mândru de numele Vandenkerckhove”, a declarat el pentru Het Nieuwsblad.
„Dacă aș sacrifica numele de familie, ar fi o trădare a tot ceea ce a făcut mama pentru mine.”
El nu va face parte din linia regală de succesiune a Belgiei, spre deosebire de sora sa vitregă, Prințesa Louise, și de frații săi vitregi, Prințul Aymeric și Prințul Nicolas. Nici nu va participa la activități regale publice.
Vandenkerckhove este deja bine cunoscut belgienilor, fiind subiectul unui documentar TV flamand din septembrie anul trecut, în care a descris cum l-a cunoscut pe tatăl său.
Tatăl său avusese o relație cu Wendy Van Wanten, al cărei nume real este Iris Vandenkerckhove, înainte de a se căsători cu prințesa Claire în 2003.
În documentarul VTM, Clément a descris cum l-a întâlnit pe neașteptate pe prinț într-un centru comercial în 2013, fără să-și dea seama cine este acesta. Abia când avea 16 ani, mama sa i-a dezvăluit identitatea tatălui său.
Patru ani mai târziu și-a făcut curaj să-l sune și, după mai multe apeluri, s-au întâlnit personal, iar în cele din urmă prințul Laurent le-a sugerat să facă un test ADN.
„Am mers împreună la spital și îmi amintesc că a spus «Eu merg primul, ca să vă simțiți liniștiți»”, a declarat el pentru VTM. Apoi a primit un e-mail de la laborator care i-a spus că ADN-ul corespunde în proporție de 99,5%.
Testul ADN al prințului Laurent amintește de cel al tatălui său, fostul rege Albert al II-lea, care a fost supus unui test după o lungă luptă pentru paternitate. Albert a recunoscut în 2020 că a avut o fiică în timpul unei aventuri și, în cele din urmă, a recunoscut-o ca fiind a sa.
Albert al II-lea a abdicat din funcția de rege al Belgiei în 2013, deoarece problema paternității a devenit un scandal regal.
Delphine Boël, o artistă renumită, a câștigat în cele din urmă bătălia în instanță și a obținut dreptul la titlul de prințesă, iar acum se autointitulează Delphine de Saxa-Coburg.
Conform modificărilor aduse legislației belgiene din 2013, doar câțiva membri ai familiei regale au dreptul la alocații publice – regele Philippe, tatăl său, regele Albert al II-lea, prințul Laurent și prințesa Astrid.