Ministrul de externe al Africii de Sud dorește ca noi reguli și „mai multă transparență” să se aplice foștilor șefi de stat care efectuează călătorii în străinătate.
Recomandarea adresată parlamentului vine în urma unei vizite controversate în India, efectuată luna trecută de fostul președinte Jacob Zuma, unde s-a întâlnit cu unul dintre oamenii de afaceri despre care se presupune că se află în centrul unui scandal de corupție uriaș, care a jucat un rol în căderea guvernului său.
Vuietul provocat de întâlnirea sa cu Ajay Gupta l-a determinat pe un ministru să spună că Zuma arăta „degetul mijlociu” Africii de Sud .
În urmă cu aproximativ un deceniu, frații Gupta au fost acuzați că au profitat de legăturile lor strânse cu președintele de atunci, Zuma, și că au influențat politica sud-africană. Ambele părți au negat orice faptă ilegală.
Familia Gupta a părăsit Africa de Sud în 2018, după ce o comisie judiciară a început să investigheze acuzațiile că ar fi fost implicați într-o fraudă masivă, cunoscută sub numele de „capturare de stat”.
În 2022, comisia a concluzionat că Zuma a angajat și concediat miniștri esențiali pentru conducerea economiei țării la cererea familiei Gupta.
Autoritățile sud-africane au anulat mandatul de arestare pentru Ajay Gupta. Cei doi frați mai mici Gupta, Atul și Rajesh, s-au dus în Emiratele Arabe Unite (EAU), unde o instanță a respins în 2023 o cerere sud-africană de extrădare.
Zuma a fost exclus ulterior din Congresul Național African (ANC), partidul pe care l-a condus cândva, și acum conduce partidul de opoziție uMkhonto we Sizwe (MK).
În timpul vizitei lui Zuma în India, o fotografie cu politicianul sud-african în vârstă de 84 de ani și Ajay Gupta a fost făcută la un templu indian.
Înaltul comisar al Africii de Sud în India, Anil Sooklal, a fost, de asemenea, fotografiat alături de cei doi, iar acesta a fost rechemat ulterior. Diplomatul a negat orice faptă ilegală.
Ministrul Afacerilor Externe, Ronald Lamola, a declarat că departamentul său a înaintat parlamentului și cabinetului președintelui o recomandare privind noi protocoale pentru foștii șefi de stat în timpul călătoriilor în străinătate.
Aceștia ar trebui să „furnizeze detalii complete” despre viitoarea călătorie pentru „o evaluare informată a nivelului adecvat de sprijin necesar și a oricăror riscuri asociate de reputație, politice, diplomatice sau de securitate”, a declarat el într-o conferință de presă de miercuri.
Nu este prima dată când vizitele în străinătate ale lui Zuma au stârnit controverse.
Anul trecut, el a vizitat Marocul și a vorbit în sprijinul revendicării națiunii nord-africane asupra teritoriului disputat al Sahara Occidentală – lucru cu care Africa de Sud se opune.
Zuma a întreprins călătoria în calitate de lider al MK, dar a fost fotografiat în fața drapelului sud-african când s-a întâlnit cu ministrul de externe al Marocului și a adus în discuție Sahara Occidentală.
Africa de Sud a condamnat vizita și a ridicat un protest diplomatic formal față de Maroc.