Paisprezece stații de pompieri din West Midlands ar putea fi afectate de reducerile propuse ale zonei de pompieri din prima linie.
Propunerile includ închiderea și relocarea stației de pompieri Ward End din Birmingham, eliminarea acoperirii nocturne la Bloxwich, Willenhall și Kings Norton și reducerea disponibilității peste noapte a unor autospeciale de pompieri secundare la până la alte 11 stații.
Sindicatul Pompierilor (FBU) a avertizat că schimbările ar putea dăuna siguranței publice și a pus sub semnul întrebării dacă au fost furnizate suficiente modelări operaționale pentru a evalua impactul asupra timpilor de răspuns în caz de urgență.
Cu toate acestea, Serviciul de Pompieri din West Midlands a declarat că nu au fost luate decizii și că sunt necesare modificări pentru reprioritizarea acoperirii.
Secretarul general al sindicatului, Steve Wright, a declarat că regiunea s-a confruntat cu incendii de vegetație și incidente majore în vara anului 2026, inclusiv incendiul din Stourbridge, care a dus la pierderea a 19 locuințe.
El a spus: „Când oamenii formează numărul de urgență 999, se așteaptă ca o mașină de pompieri să sosească repede, nu să li se spună că stația lor locală a fost retrogradată sau închisă.”
„Aceste propuneri ar pune membrii noștri sub o presiune mai mare, ar lăsa echipele de pompieri să acopere zone mai mari cu mai puține resurse și ar pune publicul în pericol.”
Schimbările ar putea afecta comunități din Birmingham, Coventry, Solihull, Sandwell, Walsall și Wolverhampton.
Paula Fenton și-a pierdut casa și cenușa regretatului ei soț într-un incendiu din august pe Stonehouse Avenue, care a distrus și două bungalouri vecine. Echipele nu au reușit să ajungă la bungalouri mai mult de o oră și jumătate.
Ea s-a pronunțat împotriva propunerilor de a elimina acoperișul peste noapte de la Stația de Pompieri Willenhall.
Alarmele de la casa ei nu au mai sunat pe măsură ce incendiul s-a răspândit.
„Am simțit miros de fum și am crezut că cineva făcea foc sau ceva de genul.”
Un vecin s-a grăbit spre ea și i-a spus să iasă afară, iar ea a reușit să scape cu câinele ei.
„Eram foarte tulburat, mă simțeam foarte prost.”
„Nu pot trece peste asta… Încă am coșmaruri… Sunt atât de stresată… totul a dispărut.”
Bărbatul în vârstă de 85 de ani a declarat că reducerile sunt „absolut dezgustătoare” și ar putea face locuitorii dintr-o zonă cu multe persoane în vârstă mai vulnerabili.
„Avem nevoie de pompieri. Avem nevoie de acești oameni aici pentru siguranța tuturor persoanelor în vârstă de pe această stradă.”
„Propunere șocantă”, spune consilierul
Consilierul local Simran Cheema s-a opus, de asemenea, propunerilor.
„Cred că se joacă foc cu foc. În cele din urmă, cred că este o propunere absolut șocantă de a elimina acoperirea pe timp de noapte… Aceste reduceri nu ar trebui să provină din serviciile operaționale din prima linie.”
Ea a spus că Stația de Pompieri Willenhall a oferit mai mult decât servicii de stingere a incendiilor, inclusiv sprijin în caz de incident, salvare pe apă și intervenție în caz de materiale periculoase.
Potrivit lui Cheema, propunerile sunt legate de planurile de finanțare a unui nou centru de formare în valoare de 40 de milioane de lire sterline, după închiderea unei unități din Smethwick. Ea a spus că banii ar trebui solicitați, în schimb, de la guvern.
„Cred cu tărie că, dacă acest lucru va continua, va avea un impact masiv asupra comunităților noastre din West Midlands, nu doar în Willenhall.”
Consilierul orașului Coventry, Ed Ruane, care reprezintă districtul Henley și face parte din autoritatea regională pentru pompieri, a declarat că revizuirea are ca scop realinierea resurselor, mai degrabă decât reducerea acestora.
El a spus că serviciul s-a confruntat cu provocări, inclusiv o avere îmbătrânită, un peisaj al riscurilor în schimbare și o lipsă de finanțare de capital.
„Aceste schimbări nu sunt luate în considerare pentru a acoperi un gol bugetar, ci pentru a permite investiții în noi facilități de instruire, stații de pompieri mai sigure și mai moderne și pentru a pune la dispoziție mai multe resurse în timpul zilei și în lunile de vară mai aglomerate, când serviciul știe că riscul și cererea sunt cele mai mari”, a spus Ruane.
O opțiune luată în considerare în Coventry ar fi creșterea personalului de la stația de pompieri a orașului cu patru. Consilierul Ruane a declarat că acest lucru ar putea permite modernizarea unui Vehicul de Intervenție al Brigăzii într-o mașină de pompieri cu echipaj complet, reducând necesitatea de a muta resurse în oraș din alte părți.
Autoritatea de Pompieri și Salvare din West Midlands urma să prezinte un raport privind examinarea propunerilor pe 14 decembrie, când urma să decidă ce opțiuni ar trebui supuse consultării publice între ianuarie și martie 2027.
FBU a declarat că a început să colaboreze cu membrii autorităților și parlamentarii locali și că organizează întâlniri cu filialele afectate pentru a dezvolta un răspuns oficial.
Un purtător de cuvânt al Serviciului de Pompieri din West Midlands a declarat că planurile sunt „idei inițiale, bazate pe date”, care sunt discutate cu personalul și s-ar putea schimba în urma feedback-ului lor.
Acesta a spus că orice sugestie că schimbările au fost decise este „speculație inutile”.
„Acesta este un proces care trebuie desfășurat corect, nu rapid, și, ca atare, adoptăm o abordare etapizată, începând cu personalul nostru. A comenta detaliile înainte de confirmarea propunerilor de către Autoritatea de Pompieri și Salvare din West Midlands pentru consultare publică ar fi prematur”, a declarat serviciul.